138
На перший погляд Ford Thunderbird дев’ятого покоління виглядає як будь-який інший автомобіль початку 80-х років. Не можна сказати, що він був особливо привабливий або приніс якісь особливі технології, але його роль в історії американських транспортних засобів величезна.
А саме, це була перша модель у США, яка принесла “аеродинамічній школі” великого розмаху і мала великий комерційний успіх. Нагадаємо, що наприкінці 70-х років Форд переживав серйозну кризу.
Асортимент “квадратних” автомобілів застарівав, і, хоча вони, як і раніше, подобалися покупцям, молоде покоління більше звертало увагу на більш сучасні автомобілі з Європи та Азії.
На щастя для Форда, дизайн-студію американського підрозділу компанії очолив Джек Телнак, який останні десять років провів у Європі і тому був добре знайомий з аеродинамікою. Йому вдалося переконати керівників компанії, що такий напрямок може працювати і в Америці, і йому було надано свободу дій у той час, коли відбулися серйозні зміни в правлінні компанії (Генрі Форд II пішов у відставку і його замінив значно молодший Філіп Колдуелл).
Телнак був одним із розробників моделі Sierra на європейському ринку і застосував той самий принцип у себе вдома. Його “лабораторною мишею”, щоб перевірити реакцію американської аудиторії, була модель Thunderbird, популярність якого на той час сильно впала.
Абсолютно новий Thunderbird дев’ятого покоління дебютував 1983 року і відрізнявся від свого попередника в усіх відношеннях. Насамперед це стосується дизайну, натхненного європейським підрозділом Ford, зазначу, що опір повітря зменшено з 0,50 у попередника до 0,35 у новинки. Thunderbird обзавівся ще однією новинкою, що являє собою поєднання 2,3-літрового турбобензинового двигуна і п’ятиступінчастої механічної коробки передач. Для традиційних покупців були також більші шести- і восьмициліндрові бензинові двигуни без наддуву.
Усі побоювання, що машина занадто радикальна, зникли в той момент, коли Thunderbird прибув до автосалонів. Під час свого дебюту він знайшов понад 120 000 покупців, що приблизно втричі більше, ніж роком раніше, і Телнак застосував той самий принцип до деяких інших комерційно успішних автомобілів Ford, таких як Tempo і Taurus. Він також з великим успіхом представляв компанію на чемпіонаті NASCAR. Успіх цієї моделі не залишився непоміченим для конкурентів, і незабаром General Motors і Chrysler послідують за тим самим напрямком.
Примірник, який на фото, випущений 1984 року. Він оснащений безнаддувним восьмициліндровим бензиновим двигуном об’ємом 4,9 літра, потужністю 140 к.с., а коробка передач – чотириступінчастий автомат. Заводська інформація свідчить, що розгін з нуля до 100 км/год займає 9,7 секунди, а максимальна швидкість обмежена 200 км/год. Оскільки Thunderbird свого часу вважався преміум-класом, він має практично все, що можна було бажати в плані оснащення того часу. На аукціоні за цей екземпляр максимум пропонували 8111 доларів.
