3382
Лечо із солодкого перцю — одна з тих заготовок, які взимку можуть бути і самостійною закускою, і швидким доповненням до основної страви. У цьому варіанті немає оцту, а сам перець готується недовго, тому шматочки залишаються виразними й не перетворюються на овочеве пюре. Насичений смак створює густий томатний соус, у якому перець встигає добре прогрітися та просочитися.
Для великої порції потрібно близько чотирьох кілограмів солодкого перцю, 1,7–2 літри густого томатного соусу або 2,5–3 кілограми свіжих помідорів, склянка цукру, дві столові ложки солі без гірки та приблизно 100 мл олії. Якщо використовуються свіжі томати, їх спочатку потрібно перетворити на основу потрібної густоти.
Перець очищають від насіння та плодоніжок. Нарізати його можна четвертинками або широкою соломкою приблизно два сантиметри завтовшки. Надто дрібні шматочки швидше розм’якшуються, тому для лечо краще залишити перець достатньо великим. Помідори подрібнюють і проварюють до густішої консистенції, після чого додають сіль і цукор.
Підготовлений перець заливають томатною основою та залишають приблизно на 30–60 хвилин. За цей час овочі частково вбирають томатний смак. Далі додають олію, доводять суміш до кипіння і варять близько 10–15 хвилин. Ключовий момент — не перетримати перець на вогні: він має стати м’якшим, але зберегти форму.
Поки лечо готується, банки й кришки потрібно підготувати заздалегідь. Гарячу заготовку одразу розкладають у чисті стерилізовані банки, стежачи, щоб соус рівномірно заповнював простір між шматочками перцю. Після цього банки закривають кришками, перевертають і тепло укутують до повного охолодження.
Така заготовка добре поєднується з м’ясом, ковбасками, квасолею, картоплею та кашами. Взимку лечо також можна використати як готову овочеву основу для тушкованих страв. Завдяки невеликій кількості складників смак залишається зрозумілим: солодкий перець, томат і легкий баланс солі та цукру.
Найкращий результат дає м’ясистий стиглий перець без пошкоджень. Якщо томати водянисті, соус варто уварити довше до додавання перцю, інакше лечо вийде занадто рідким. У цьому рецепті саме густота томатної основи та коротке варіння овочів визначають кінцеву текстуру.
