4228
Планета може перебувати в так званій зоні населеності й теоретично мати рідку воду, але це ще не означає, що на ній здатні існувати складні екосистеми. Нова модель 29 потенційно придатних екзопланет показала, що на частині таких світів доступної енергії для фотосинтезу може вистачати лише на відносно невелику кількість біомаси.
Дослідники використали земний фотосинтез як орієнтир для оцінки того, наскільки продуктивними могли б бути екосистеми на інших планетах. На Землі теплі й вологі регіони зазвичай підтримують більшу кількість рослинності, тоді як холод, посуха та нестача світла суттєво обмежують накопичення біомаси.
Для кожної з 29 екзопланет команда враховувала кількість світла від зорі, температуру поверхні та можливий режим опадів. Ці параметри використовували для приблизної оцінки того, скільки вуглецю могла б фіксувати фотосинтезуюча біосфера.
Особливу увагу приділили світам біля червоних карликів. Такі зорі є найпоширенішими в Чумацькому Шляху й часто мають невеликі кам’янисті планети в зоні, де температура потенційно допускає існування рідкої води.
Проте близьке розташування до маломасивної зорі створює інші проблеми. Планета може бути припливно заблокованою, тобто постійно повертатися до зорі одним боком, тоді як інша половина залишається в темряві.
Крім того, червоні карлики випромінюють менше видимого світла, ніж Сонце. Це не обов’язково виключає фотосинтез, але може обмежувати його продуктивність і змінювати спектр енергії, доступної організмам.
Одним із найцікавіших прикладів стала TRAPPIST-1e — планета в системі приблизно за 40 світлових років від Землі, яку часто включають до списків перспективних цілей для пошуку життя.
Моделювання показало, що за певних припущень вона може підтримувати лише близько 21% кількості фіксованого вуглецю, яку має земна біосфера.
Це не означає, що життя там неможливе. Навпаки, навіть значно нижчий рівень первинної продуктивності може бути достатнім для мікробних екосистем.
Автори припускають, що багато найближчих до нас потенційно населених світів можуть перебувати на стадії, яка більше нагадує ранню Землю до появи складних рослин і тварин.
Робота також нагадує про важливе обмеження поняття «зона населеності». Відстань до зорі визначає лише можливість існування рідкої води за певних умов, але реальна придатність планети залежить від атмосфери, клімату, геології, магнітного поля та доступної енергії.
Тому пошук інопланетного життя може виявитися пошуком не лісів і складних організмів, а слабких хімічних слідів мікробної біосфери в атмосферах далеких планет.
