2840
У пустелі Наміб на півдні Африки виявили тисячі майже ідеально круглих ділянок, на яких не росте трава. Ці утворення називають «відьомськими колами», а науковці вже багато років намагаються з’ясувати, чи виникають вони через діяльність термітів, чи через боротьбу рослин за воду.
Серед трав’янистої рослинності пустелі розташовані майже правильні кола, всередині яких практично немає зелені. Попри численні дослідження, вчені досі не дійшли спільної думки щодо механізму їхнього виникнення.
Версія про терміти
Одну з найвідоміших гіпотез запропонував німецький дослідник Норберт Юргенс із Гамбурзького університету. Він вважає, що загадкові кола створюють піщані терміти, які живуть під землею. Комахи знищують коріння трав навколо своїх підземних колоній, тому вода не витрачається на живлення рослин і накопичується в ґрунті.
На користь цієї гіпотези свідчать результати масштабного дослідження: термітів виявили більш ніж у 1700 «відьомських кіл», розташованих у Намібії, Анголі та Південно-Африканській Республіці. Юргенс також припускає, що правильне розташування кіл може бути пов’язане з територіальною конкуренцією між колоніями.
Конкуренція за вологу
Не всі дослідники погоджуються з таким поясненням. Німецький науковець Штефан Гецін вважає, що причина появи кіл полягає насамперед у нестачі води та конкуренції між рослинами. У посушливому кліматі кожна рослина намагається отримати якомога більше вологи, тож кореневі системи трав можуть впливати на виживання сусідніх.
У 2022 році команда дослідників спостерігала за 500 травами в чотирьох районах пустелі Наміб. Приблизно через десять днів після дощу трава всередині кіл починала гинути, а через 20 днів повністю висихала, тоді як рослини за їхніми межами залишалися зеленими.
«Рослини, що ростуть навколо країв, забирають воду з ґрунту своїм корінням», — пояснив Гецін. За його версією, трава навколо кіл отримує вологу, яка могла б підтримувати рослинність у центрі, і через це всередині утворюються ділянки голої землі.
Нові дані про ґрунти й опади
У 2025 році дослідники проаналізували ґрунти на дев’яти ділянках уздовж території протяжністю приблизно 900 кілометрів. У центрі кіл майже немає органічних речовин і ґрунтових тварин, зате там зафіксували підвищену кількість окремих видів нематод — дрібних червів. Однак остаточної відповіді ці результати не дали.
Найчастіше такі утворення трапляються там, де щороку випадає приблизно 70–120 міліметрів дощу. На територіях із річною кількістю опадів понад 150 міліметрів вони зникають, що свідчить про можливий вплив доступності води на їхнє існування.
Після сильних дощів рослинність може повертатися навіть на ділянки, які раніше були оголеними. Під час одного з досліджень науковці зафіксували заростання 1092 таких кіл, тоді як за той самий період утворилося лише 15 нових.
Існує й гіпотеза, що поєднує обидва пояснення: терміти можуть визначати розташування кіл, а конкуренція між кореневими системами рослин — підтримувати відсутність трави всередині них. Досі залишається нез’ясованим, чи діють ці чинники незалежно один від одного, чи разом формують «відьомські кола».
Джерело: expert.in.ua
