395
Науковці з Принстонської лабораторії фізики плазми у США досягли значного прогресу в галузі термоядерного синтезу, встановивши новий світовий рекорд утримання надзвичайно гарячої плазми. Експерименти на термоядерному реакторі WEST у Франції дозволили нагріти плазму до 50 млн градусів Цельсія та утримувати її у стабільному стані протягом 6 хвилин. Це стало новим рекордом для реакторів подібного типу, перевершуючи попередні спроби, які створювали гарячішу плазму, але на менший час, пише Science Alert.
WEST — це токамак, реактор у формі тора, який може генерувати ту ж термоядерну енергію, що підтримує життя Сонця та інших зірок. Такі установки, розташовані по всьому світу, іноді називають «штучним Сонцем». Важливість експерименту полягає у демонстрації здатності термоядерних реакторів утримувати плазму достатньо довго для можливого виробництва енергії у майбутньому.
Вчені пояснили: на відміну від сучасних атомних електростанцій, які виробляють енергію шляхом поділу атомних ядер, термоядерний синтез відбувається через злиття ядер атомів. Процес відбувається на Сонці, тож виділяється значно більше енергії. Такий процес вважається чистим, оскільки при виробництві термоядерної енергії не відбувається викидів парникових газів та інших шкідливих відходів.
Однак досі технологія не досягла етапу, коли було б можливо виробляти термоядерну енергію у достатніх кількостях для створення комерційних термоядерних електростанцій. Токамаки, які використовуються для створення плазми, не можуть утримувати її стабільно довго через величезні енергетичні витрати. Вольфрам, який використовується у сучасних токамаках, краще впорається з високими температурами, ніж карбон, який абсорбує тритій, але все ще має проблеми зі стабільністю при екстремальних температурах.
Попри технічні складнощі, дослідники оптимістично налаштовані щодо майбутнього, вважаючи, що такі експерименти повільно, але впевнено наближають людство до ери термоядерних електростанцій, які можуть забезпечити майже нескінченну кількість чистої енергії.
