1941
Майбутні 6G-мережі обіцяють величезну швидкість, але мають дуже земну проблему: високочастотний сигнал погано проходить крізь стіни та меблі. Інженери UC San Diego запропонували дешеве рішення без електроніки — 3D-друковані плитки FlowForm, які пасивно відбивають millimeter-wave signals навколо перешкод. У п’яти реальних приміщеннях вони майже подвоїли середню швидкість передачі даних і більш ніж удвічі збільшили зону покриття.
6G очікують у 2030-х роках, і частина технологій працюватиме на millimeter waves. Такі частоти здатні переносити дуже великі обсяги інформації, але короткі хвилі легко блокуються твердими предметами.
Сьогодні одним із дорогих рішень є active reconfigurable intelligent surfaces — електронні панелі, які керовано перенаправляють сигнал. Вони потребують живлення, керування та можуть коштувати тисячі доларів.
FlowForm працює інакше. Кожна плитка має розмір приблизно 15×15 сантиметрів і містить тисячі дрібних engineered features менших за довжину хвилі. Їхня геометрія задає, куди саме відбиватиметься incoming signal.
Після монтажу плитки не потребують електрики, wiring або software updates. Система натхнена branching streams, але працює ніби у зворотному напрямку.
Одні панелі формують довгі основні signal paths через приміщення, інші розширюють покриття в зонах, де перебувають люди.
У cluttered offices та кімнатах зі складним плануванням tiles майже подвоїли average data rate і більш ніж подвоїли coverage area. За якістю вони наблизилися до активних керованих поверхонь, але коштують близько $2 за штуку.
Система працювала й для moving users. Сучасні access points постійно шукають найкращий шлях сигналу, а множина пасивних відбиттів збільшує шанс, що такий шлях залишатиметься доступним.
Дослідники вже подали provisional patent і шукають партнерів для комерціалізації. До реального 6G ще кілька років, але проблема indoor blockage існує вже сьогодні в mmWave 5G, тому технологію потенційно можна тестувати раніше.
