1847
NASA готує Nancy Grace Roman Space Telescope до перевірки технології, без якої майбутнє прямого фотографування екзопланет майже неможливе. Його Coronagraph Instrument має спробувати відокремити світло планети від сяйва зорі, яка може бути в мільярд разів яскравішою. Якщо демонстрація спрацює, Roman стане важливим кроком до майбутніх телескопів, здатних шукати навіть аналоги Землі.
Сам Roman матиме головне дзеркало діаметром 2,4 метра — приблизно того самого класу, що й Hubble. Але за полем огляду він буде зовсім іншим інструментом: Wide Field Instrument охоплюватиме площу неба приблизно у сто разів більшу за Hubble. За п’ять років місія має сфотографувати область, яку Hubble збирав би десятиліттями.
Більшість екзопланет Roman шукатиме непрямими методами. Через транзити, коли планета проходить перед своєю зорею й трохи зменшує її яскравість, телескоп потенційно може знайти близько 100 тисяч світів. Ще приблизно тисячу очікують виявити через gravitational microlensing — короткі посилення світла далекої зорі гравітацією проміжної планетної системи.
Коронограф вирішує інше завдання — намагається побачити саму планету. Для цього спеціальні маски блокують центральне світло зорі, а deformable mirror в реальному часі компенсує дрібні оптичні спотворення всередині телескопа. Саме такі спотворення можуть створювати фальшиві плями й повністю ховати слабкий сигнал планети.
Досі прямі знімки вдавалося отримувати переважно для молодих гарячих газових гігантів, які знаходяться далеко від своєї зорі й самі яскраво випромінюють в інфрачервоному діапазоні. Roman спробує перейти до холодніших об’єктів на кшталт Юпітера, які світяться значно слабше й переважно відбивають зоряне світло.
Для такого спостереження потрібна майже неймовірна стабільність. Precision Alignment Mechanisms, створені Max Planck Institute for Astronomy, повинні протягом приблизно восьмигодинного спостереження утримувати положення оптичних елементів із точністю близько 40 milliarcseconds. Інженери вже перевірили service-life model більш ніж у 27 тисячах рухів — приблизно вдвічі більше очікуваного навантаження польотної системи.
Roman не створювали для прямого портрета справжнього аналога Землі. Але його коронограф має довести, що технологія придушення зоряного світла працює в космосі на потрібному рівні. Саме цей досвід розглядають як фундамент для наступного покоління місій, серед яких Habitable Worlds Observatory.
https://phys.org/news/2026-08-roman-telescope-aims-image-exoplanets.html
