1438
Сотні білих лелек серед пісків Синайського півострова — незвична картина для туристів, але цілком закономірна для орнітологів. Саме через Єгипет проходить один із головних шляхів, яким птахи зі Східної Європи, зокрема України, щороку дістаються африканських місць зимівлі.
Осіння подорож починається задовго до появи зграй над Синаєм. Лелеки залишають українські гнізда, рухаються у напрямку Балкан, долають Босфор, перетинають Туреччину та Близький Схід. Далі їхній маршрут пролягає через єгипетські території до долини Нілу, Судану і ще далі на південь. За весь сезон окремі птахи можуть подолати понад десять тисяч кілометрів.
Чому вони не летять навпростець через море
Здавалося б, простіше перетнути Середземне море за прямою. Однак лелеки — великі планерні птахи, яким потрібні висхідні потоки теплого повітря. Над суходолом сонце нагріває поверхню, повітря підіймається, і лелека може годинами ширяти, майже не витрачаючи сил на помахи крил. Над відкритою водою такі потоки слабші, а отже тривалий переліт стає значно виснажливішим.
Саме тому птахи користуються своєрідним повітряним коридором над суходолом. Міграційні потоки поступово збираються у вузьких ділянках маршруту, де численні зграї можна побачити одночасно. Синай — одна з таких природних точок концентрації.
Навіщо лелекам зупинка посеред пустелі
Особливо важливим місцем є національний парк Рас-Мохаммед неподалік Шарм-ель-Шейха, між Суецькою затокою та затокою Акаба. Птахи зупиняються на сухих рівнинах, відпочивають і чекають сприятливих умов для наступного етапу перельоту. У певні дні тут можна побачити тисячі лелек одночасно.
Основна хвиля міграції через цей район припадає на період від середини серпня до кінця вересня, хоча окремі групи спостерігають і пізніше восени. За один із сезонів упродовж 27 днів нарахували понад 275 тисяч птахів; загальний транзит через район тоді оцінили у 390–470 тисяч особин.
Для птахів, що восени збираються біля єгипетських курортів, це не кінцева зупинка. Попереду ще довгий шлях до африканських зимівель, а навесні — повернення тими ж повітряними дорогами до європейських гнізд.
