2844
Східна Африка може перейти до нового етапу геологічного розколу раніше, ніж передбачали попередні моделі. Новий аналіз показує, що в районі рифту Туркана земна кора вже стала тоншою, а процес розтягування просунувся далі, ніж очікували геологи.
Східноафриканська рифтова система є величезною зоною, де Африканська плита поступово розділяється на дві частини. На заході залишається масивна Нубійська плита, а на сході від неї віддаляється менша Сомалійська.
Особливу увагу дослідники приділили рифту Туркана, що простягається через Кенію та Ефіопію. Команда використала сейсмічні дані, щоб оцінити товщину кори, й дійшла висновку, що в деяких районах вона вже наблизилася до критичного стану.
Коли дві ділянки континенту продовжують віддалятися, рифтова долина поступово поглиблюється. У перспективі до неї може проникнути морська вода, а між розділеними частинами Африки почне формуватися нова океанічна кора.
Навіть якщо оцінки щодо прискорення правильні, на появу повноцінного нового океану знадобляться мільйони років. У геологічному масштабі це порівняно короткий проміжок, але для людини він практично неосяжний.
Регіон Туркана цікавий ученим ще й через велику кількість знахідок ранніх гомінідів. Активна геологія могла створювати особливо сприятливі умови для швидкого поховання та скам’яніння решток.
