2863
NASA повідомила, що два невеликі космічні апарати місії ESCAPADE успішно виконали гравітаційні маневри біля Землі та взяли курс на Марс. Під час прольотів обидва супутники увімкнули основні двигуни, використавши так званий ефект Оберта для підвищення ефективності маневру. Це перший випадок, коли NASA застосувала такий спосіб розгону під час польоту до Червоної планети.
Маневри біля Землі
Другий апарат місії, Gold, пролетів повз Землю 9 листопада приблизно о 6:00 за східним часом США на висоті близько 1050 км. Перший супутник, Blue, виконав аналогічний маневр трохи більш ніж за дві доби до цього, пройшовши на відстані близько 1600 км від поверхні планети. Обидва маневри пройшли успішно.
Про значення подій заявила виконувачка обов’язків заступника керівника польотів у відділі геліофізики NASA Асал Насері: «Це перший випадок, коли NASA використала проліт Землі з увімкненими двигунами, щоб спрямувати апарат до Марса. Ми успішно виконали цей маневр двічі за два дні».
Незвичайна траєкторія польоту
Місія ESCAPADE використовує нетрадиційну траєкторію. Замість очікування стандартних стартових вікон, які відкриваються приблизно раз на два роки, апарати запустили в листопаді 2025 року під час другого польоту ракети New Glenn компанії Blue Origin. Майже рік вони перебували поблизу точки Лагранжа L2 системи Сонце — Земля, після чого повернулися до Землі для фінального гравітаційного маневру.
Таку траєкторію розробила компанія Advanced Space. Вона дає змогу запускати місії до Марса практично будь-коли, використовуючи гравітацію Землі для подальшого розгону. Водночас цей підхід вимагає дуже точного ввімкнення основних двигунів під час прольоту, адже саме від точності залежить результат маневру.
Обидва апарати мають прибути до Марса у вересні 2027 року з різницею у два дні. Для виходу на орбіту кожен виконає приблизно 11-хвилинний маневр із використанням основного двигуна. Після цього супутники перейдуть на заплановані наукові орбіти.
Завдання місії та попередні проєкти програми
Головне завдання ESCAPADE — дослідити космічну погоду біля Марса та взаємодію сонячного вітру з магнітосферою й атмосферою планети. Спочатку апарати працюватимуть на одній орбіті, перебуваючи на відстані до 30 хвилин польоту один від одного. Це дозволить відстежувати зміни космічної погоди з часом. Пізніше супутники розведуть на різні орбіти: один зосередиться на дослідженні сонячного вітру, а інший — на його впливі на Марс.
ESCAPADE стала останньою місією NASA у програмі SIMPLEx, створеній для підтримки недорогих планетарних досліджень. Два інші проєкти програми не досягли своїх цілей: місію Janus скасували у 2023 році через затримки запуску апарата Psyche, разом із яким вона мала летіти, а Lunar Trailblazer втратила працездатність невдовзі після запуску в лютому 2025 року. Спроби відновити її завершилися безуспішно, і NASA офіційно закрила проєкт через п’ять місяців.
Ще дві місії SIMPLEx — LunaH-Map і Q-PACE — також зазнали невдачі після запуску. Через бюджетні обмеження NASA поки не оголошувала нових конкурсів у межах цієї програми й не повідомляла про плани відновити її в осяжному майбутньому.
Джерело: portaltele.com.ua
