1413
У Берінговому морі різко зросла чисельність раніше рідкісних гібридних крабів після морської теплової хвилі 2018 року. Цей неочікуваний сплеск став серйозним викликом для управління й без того спустошеним промисловим промислом, і тепер науковці пояснили, що саме його спричинило, повідомляє ScienceAlert.
Результати дослідження опубліковано в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences. Команда NOAA з Аляскинського наукового центру рибальства майже щороку з 1982-го тралить дно східної частини Берінгового моря, щоб відстежувати стан екосистеми та популяції комерційно важливих видів, які приносять сотні мільйонів доларів США на рік.
Теплова хвиля й крах снігового краба
У 2018–2019 роках через Берингове море пройшла потужна морська теплова хвиля, яка спричинила одну з наймасштабніших відомих масових загибелей морських організмів. Такі події стають частішими через кліматичну кризу: спалювання викопного палива збільшує концентрацію парникових газів, а океан поглинає більшість утримуваного ними тепла, що призводить до аномального потепління вод.
Дослідники NOAA спостерігали за колапсом популяції снігового краба (Chionoecetes opilio) за даними тралових зйомок. У 2018 році, до теплової хвилі, чисельність снігових крабів оцінювали приблизно у 8 мільярдів особин. У наступні роки ці показники різко впали.
У 2020 році щорічну зйомку вперше за десятиліття пропустили, а коли повернулися в море у 2021-му, оцінили, що залишилося лише близько 1 мільярда снігових крабів. Теплова хвиля суттєво скоротила площу зимового морського льоду та підвищила температуру в так званому «холодному басейні» на дні Берінгового моря. Це запустило ланцюг подій, унаслідок яких багато снігових крабів просто вимерли від голоду.
У критичний момент Департамент рибних і мисливських ресурсів Аляски вперше заборонив промисловий вилов снігового краба. Заборона тривала приблизно два роки, з 2022 по 2024 рік.
Раптовий сплеск гібридних крабів
Поки промисел був зупинений, науковці помітили дивну тенденцію: у тралових уловах стало з’являтися дедалі більше гібридних крабів — помісі снігового краба та танерового краба (Chionoecetes bairdi). Такі гібриди відомі й раніше, але завжди вважалися рідкісними.
У 2025 році їхня чисельність виявилася у 13,4 раза більшою за історичне середнє. Якщо раніше гібриди ніколи не перевищували 10 відсотків серед промислових самців, то тепер майже половина доступних для вилову «снігових» крабів виявилася гібридами.
Біологиня NOAA Ерін Федева (Erin Fedewa) пояснила, що через історичну рідкість цих гібридів та брак знань про чинники, які впливають на їхню чисельність і тривалість існування, ані вчені, ані менеджери рибальства не очікували, що вони так сильно виграють від потепління вод.
Моделювання причин гібридного «буму»
Команда Федеви відтворила можливу послідовність подій за допомогою комп’ютерного моделювання, щоб з’ясувати, які фактори могли призвести до раптового зростання кількості гібридів. Моделі вказують, що ключову роль зіграло саме скорочення популяції снігового краба.
За висновками дослідників, зменшення морського льоду під час теплової хвилі спричинило крах снігового краба, а це, своєю чергою, дало змогу гібридам різко збільшити чисельність — імовірно через зниження конкуренції та хижацтва з боку снігового краба.
Коли два різні види схрещуються, їхнє потомство часто не здатне до розмноження. Тому гібриди зазвичай не вважаються окремим видом. Таке схрещування може додатково послаблювати вихідну популяцію снігового краба, якщо частина його особин «витрачається» на нерепродуктивних нащадків.
Федева наголошує, що про репродуктивний потенціал гібридів снігового й танерового краба відомо дуже мало, тож поки незрозуміло, чи здатні вони розмножуватися і ставати екологічно незалежними від батьківських видів. Оскільки різке зростання їхньої чисельності відбулося лише в останні роки, можливі екологічні наслідки ще належить оцінити.
Наслідки для промислу й управління ресурсами
Попри наукову невизначеність, наслідки для рибальства вже відчутні. Гібридних самців промислового розміру юридично зараховують до вилову снігового краба. Однак через їхню історичну рідкість їх не включали до квот на вилов.
Тепер це може створити додаткові труднощі для відновлення популяції снігового краба. Теоретично Департамент рибних і мисливських ресурсів Аляски може збільшити загально допустимий вилов снігового краба, щоб врахувати зростання чисельності гібридів, придатних до промислу.
Однак, за словами Федеви, така стратегія загалом небажана: вона несе ризик посилення тиску на снігового краба, популяція якого все ще лише відновлюється після колапсу. Тож науковцям і регуляторам доведеться шукати баланс між економічними інтересами рибальства та збереженням крихкої арктичної екосистеми.
У Берінговому морі гібридні краби раптово заполонили улови з’явилася спочатку на Цікавості.
