771
На атолі Альдабра в Індійському океані мешкає приблизно 182 424 гігантські сухопутні черепахи Aldabrachelys gigantea — більше, ніж людей на всіх Сейшельських островах. Це найбільша у світі природна популяція гігантських черепах, що живуть на волі. Водночас нова цифра не означає, що за останні десятиліття кількість тварин майже подвоїлася: головна різниця полягає в тому, як саме тепер їх рахують.
Оцінку отримали на основі спостережень Seychelles Islands Foundation за 2018–2022 роки. Дослідники не просто підсумовували всіх побачених тварин, а використали статистичну модель, яка враховує, що частину черепах у густій рослинності спостерігачі неминуче пропускають.
182 424 — це оцінка, а не точний перепис до останньої тварини
До числа входять дорослі й підростаючі особини. Стандартне відхилення оцінки становить 13 257 черепах, що відображає природну невизначеність подібних польових підрахунків.
Наприкінці 1990-х популяцію Альдабри часто оцінювали приблизно у 100 тисяч особин. Однак порівнювати старе й нове числа напряму не можна. Попередні методи могли систематично недораховувати тварин, особливо в чагарниках і мангрових заростях.
Тому нові 182 тисячі не доводять, що популяція виросла на 82%. Частина різниці може пояснюватися точнішим способом оцінювання, хоча реальне відновлення популяції також не виключене.
Вчені рахували навіть тих черепах, яких не побачили
Обліковці проходили заданими маршрутами — трансектами — й записували, скільки тварин бачили та на якій відстані від маршруту вони перебували. У відкритій траві черепаху легко помітити здалеку, а в густих заростях — значно складніше.
Для аналізу застосували байєсівську ієрархічну модель дистанційного обліку. Вона окремо оцінює, скільки тварин, імовірно, мешкає на ділянці, і яку частину з них реально зміг побачити спостерігач.
У розрахунках враховували сезон і тип середовища. Це дозволило не плутати реальну чисельність із простою «видимістю» тварин у різних ландшафтах.
У 2018–2021 роках популяція була відносно стабільною
Модель не показала виразного зростання або падіння чисельності в цей період. Дані за 2022 рік автори трактують обережніше, оскільки маршрутів було менше й частина з них проходила територіями з традиційно високою щільністю черепах.
Саме тому високий показник одного року ще не можна вважати доказом нового зростання. Для висновку потрібні регулярні спостереження за однаковою методикою.
Найбільше тварин — на відкритих трав’янистих ділянках
Найвищу щільність гігантських черепах виявили на низькорослих трав’янистих ділянках, які дослідники називають tortoise turf. Далі йдуть відкриті кам’янисті місцевості та менш густі чагарники.
У густій рослинності й мангрових заростях тварин помічати важче, тому саме там статистична невизначеність оцінок вища. Ця різниця важлива для майбутніх переписів.
Від менше тисячі — до найбільшої популяції у світі
У XIX столітті полювання й масове вивезення черепах різко скоротили їхню кількість на Альдабрі. За історичними оцінками, популяція могла падати нижче тисячі особин.
У 1981 році атол оголосили суворим природним заповідником, а наступного року включили до Списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Довготривала охорона середовища та боротьба з чужорідними видами допомогли стабілізувати систему.
Одним із важливих кроків стало повне знищення здичавілих кіз на атолі до 2012 року. Кози конкурували з черепахами за рослинність і змінювали природне середовище.
182 тисячі — не гарантія безпеки
Навіть велика популяція залишається вразливою. Зміна клімату може посилювати посухи, зменшувати кількість кормової рослинності й укриттів від спеки. Підвищення рівня моря загрожує низько розташованим частинам атола.
Крім того, на Альдабрі залишаються здичавілі коти та чорні щури, які можуть поїдати яйця й молодих черепах. Природоохоронці обговорюють повне усунення цих інвазивних хижаків.
Тому головний результат дослідження — не просто велика цифра. Нова модель дає значно точнішу відправну точку, за якою можна буде стежити за майбутніми змінами, наслідками посух і результатами природоохоронних заходів.
https://socportal.info/ua/news/na-seishelakh-gigantskikh-cherepakh-bilshe-nizh-liudei-7-faktiv/
