208
Уявіть тварину вагою з дві чайні ложки цукру, яка раптом змушує переписати родовід тасманійських дияволів, кволів та інших хижих сумчастих. Саме таку роль зіграла нова викопна знахідка з Австралії: крихітний хижак Miyumba chrisdickmani, описаний у журналі Australian Zoologist за даними команди з Університету Нового Південного Уельсу, про що розповідає Sci.News.
Що відомо коротко
- Новий вид і рід сумчастих названо Miyumba chrisdickmani; він жив приблизно 18 мільйонів років тому у ранньому міоцені.
- Тварина важила орієнтовно 23–33 г, була розміром із сучасних антехінусів або дунартів.
- Скам’янілості знайдено в районі Ріверслі (Riversleigh World Heritage Area) на північному заході Квінсленду.
- Дослідники виявили унікальну зубну ознаку, спільну для всіх представників родини Dasyuridae.
- За їхніми оцінками, рідкісна лінія Dasyuridae виникла близько 25,6 млн років тому, тобто на кілька мільйонів років раніше, ніж вважалося.
Як один зубний «штрих» об’єднав велику родину
Сучасні тасманійські дияволи, кволи та крихітні антехінуси належать до родини Dasyuridae — це друга за різноманіттям група австралійських сумчастих: 67 живих видів у 21 роді. Але парадокс у тому, що донині вчені не мали надійної анатомічної ознаки, яка б чітко відрізняла цю родину від близьких родичів.
Уявіть велику родину, де всі схожі, але немає жодної «фірмової» риси — ні особливого носа, ні кольору очей, за якими можна було б точно сказати: «Так, це наші». З dasyurids було саме так. Через це їхнє еволюційне дерево виглядало радше як клубок ниток, ніж як чітка схема.
Команда Тімаоті Дж. Черчілла (Timothy J. Churchill) змогла виділити нову зубну особливість, яка, за їхніми даними, є спільною для всіх представників родини Dasyuridae. Це перша надійна анатомічна «візитівка» групи, що дозволяє впевнено сказати: ось де починається справжня гілка тасманійських дияволів та їхніх дрібних хижих родичів.
Що знайшли в Ріверслі та як це досліджували
У Ріверслі, одному з найвідоміших у світі районів із викопними рештками в Квінсленді, палеонтологи виявили кілька часткових нижніх щелеп Miyumba chrisdickmani. Ці фрагменти — як кілька зубців від старого ключа, за якими треба відтворити цілий замок.
Щоб роздивитися зуби у всіх деталях, дослідники застосували мікро-КТ-сканування. Це дозволило створити тривимірні моделі зубів і порівняти їх з десятками видів — як сучасних, так і вимерлих родичів. Саме в цих порівняннях і «спливла» нова спільна зубна ознака для всієї родини Dasyuridae.
Аналіз анатомії скам’янілостей у поєднанні з генетичними даними живих видів показав, що Miyumba chrisdickmani відокремилася від еволюційної гілки раніше за всіх інших відомих dasyurids. Тобто це найдавніший і найпримітивніший відомий представник родини.
На основі цих даних дослідники дійшли висновку, що ширша лінія Dasyuridae виникла близько 25,6 млн років тому — приблизно на три мільйони років раніше, ніж показували попередні оцінки. Один маленький хижак фактично «відсунув» дату народження всієї родини в глибину часу.
Австралія, Нова Гвінея і втрачені дощові ліси
Miyumba chrisdickmani жила в густих дощових лісах північного заходу сучасного Квінсленду. Її маса — лише 23–33 г — робить її схожою на сучасних дрібних хижих сумчастих, таких як антехінуси чи дунарти.
Цікаво, що зуби Miyumba виявилися дуже подібними до зубів сучасних лісових сумчастих Нової Гвінеї, зокрема видів роду Murexia. Дослідники припускають, що цей новий вид може бути ранньою гілкою лінії, яка згодом збереглася саме в новогвінейських дощових лісах.
Нова Гвінея, на відміну від більшої частини Австралії, зберегла широкі площі дощових лісів ще з міоцену. Там і досі живе різноманітна група лісових dasyurids, яка, за версією вчених, може відображати колишню структуру низинних лісів усього давнього материка Сахул (об’єднана маса Австралії та Нової Гвінеї).
Кілька ліній сумчастих, які колись були широко поширені по всьому Сахулу, тепер обмежені лише Новою Гвінеєю. Miyumba chrisdickmani, на думку авторів, є ще одним прикладом: міоценова лісова лінія, чиї нащадки могли вижити в Новій Гвінеї після того, як закриті ліси на австралійському материку зникли через висихання та зміну клімату.
Чому ця крихітна тварина така важлива
Відкриття Miyumba chrisdickmani — це не просто додавання ще одного виду до довгого списку викопних тварин. Воно дає перше надійне анатомічне підтвердження, що родина Dasyuridae існувала задовго до того, як її представники масово з’являються в пізніших шарах викопних решток.
Завдяки новій зубній ознаці вчені тепер можуть чіткіше відстежувати, де саме в еволюційному дереві починається ця родина, і як її гілки розходилися в часі та просторі. Це допомагає краще зрозуміти, як зміни клімату та зникнення дощових лісів переформатували фауну Австралії й Нової Гвінеї.
Робота Черчілла та колег показує, що навіть кілька уламків щелепи можуть змінити наше бачення цілої групи тварин — якщо поєднати їх із сучасними методами сканування та генетичними даними.
Цікаві факти
Родина Dasyuridae сьогодні включає 67 живих видів у 21 роді, від тасманійського диявола до крихітних антехінусів.
У викопному літописі раніше було відомо лише 20 видів dasyurids у восьми родах, переважно з більш молодих Plio-Pleistocene відкладів.
Нова Гвінея зберегла дощові ліси з міоцену, тому її сучасна фауна може бути «живою моделлю» давніх лісів усього Сахулу.
FAQ
Це відкриття вже остаточно підтверджене чи це лише гіпотеза?
Опис Miyumba chrisdickmani опублікований у рецензованому журналі Australian Zoologist, тож це повноцінне наукове дослідження. Водночас інтерпретації щодо еволюційних зв’язків і походження ліній завжди можуть уточнюватися з появою нових знахідок.
Чому вчені не знали про цю лінію раніше?
Ранньоміоценові відклади з добре збереженими дрібними ссавцями зустрічаються рідко, а щелепи таких крихітних тварин важко знайти й дослідити. Лише поєднання нових знахідок із мікро-КТ-скануванням дозволило виявити тонкі зубні особливості, які раніше залишалися непоміченими.
Чи можна побачити нащадків Miyumba сьогодні?
Прямих нащадків Miyumba chrisdickmani ми не знаємо, але дослідники припускають, що споріднені лінії могли зберегтися серед сучасних лісових сумчастих Нової Гвінеї, наприклад у роді
Крихітний хижий сумчастий перевернув родовід тасманійських дияволів з’явилася спочатку на Цікавості.
