Скам’янілий комахоподібний з 24 ногами показав шлях життя на сушу

Однак нове дослідження, проведене фахівцями Нанкінського інституту геології та палеонтології Китайської академії наук разом із колегами з Великої Британії, США та Іспанії, показало іншу картину. Використавши спостереження у перехресно поляризованому світлі, вони змогли розгледіти деталі будови, які раніше залишалися непомітними.

Під таким освітленням проявилися характерні для сучасних комах риси: три чіткі грудні сегменти та три пари ніг. Тобто базовий «план тіла» комах, який зберігся до наших днів.

Чому в «комахи» 24 кінцівки

Найдивовижніша частина знахідки — це черевце, з якого виходили ще дев’ять пар придатків. Вони не були повноцінними ногами для ходіння по суші, а радше нагадували структури, пристосовані до життя у воді.

На думку дослідників, Chosha praecursor зберігає перехідний етап еволюції: її предки жили у воді, а нащадки вже повністю пристосувалися до суші, втративши зайві придатки. Цей організм поєднує в собі риси водної тварини та наземної комахи.

Один із авторів роботи, Цай Ченьян (Cai Chenyang) з Нанкінського інституту, пояснює, що приблизно 320 млн років тому давні комахи на межі води й суші поступово розвивали нові структури тіла, придатні для дихання та пересування на суходолі.

Як жила давня істота

За оцінками вчених, скам’янілість належить дорослій самці завдовжки близько 3,2 см (до 5 см із витягнутим хвостом). Місце знахідки відповідає давній прибережній зоні, де зустрічалися вода й суша. Саме таке середовище, вважають дослідники, і стало ключовим чинником еволюційних змін.

Чому взагалі тварини виходили на сушу, залишається складним питанням. Серед можливих причин називають зміни температури води та рівня кисню, нестачу ресурсів, а також можливість зайняти нову екологічну нішу. У випадку Chosha praecursor поступовий перехід завершився тим, що протягом багатьох поколінь 18 додаткових придатків зникли, а шість ніг залишилися.

Шість ніг як еволюційний успіх

Автори роботи наголошують, що шестивідний «план тіла» комах може бути одним із найуспішніших рішень еволюції. Сьогодні комахи — це найбагатша на види група тварин, і саме шість ніг є їхньою визначальною ознакою.

У науковій публікації 2019 року, на яку посилається стаття, зазначається, що клас комах (Ectognatha) налічує понад мільйон описаних видів, а разом із менш численною групою Entognatha вони утворюють гексапод — усіх шестивідних організмів. Вони переважають за кількістю видів усі інші групи еукаріотичних організмів, тож будь-який проєкт зі складання повного переліку видів на Землі змушений буде приділяти основну увагу саме комахам.

Складна історія виходу на сушу

Скам’янілість Chosha praecursor свідчить, що її перехід на сушу відбувся пізніше, ніж у хребетних, які почали виходити з води приблизно 385 млн років тому, в девонський період. Водночас інші знахідки вказують, що безхребетні могли зробити цей крок приблизно на 50 млн років раніше за риб.

Нові дані підкреслюють, що перехід життя з води на сушу був багатоступеневим і різноманітним процесом. Дуже різні групи організмів, майже не схожі одна на одну, могли проходити подібні еволюційні етапи — це приклад так званої конвергентної еволюції, коли різні лінії розвитку приходять до схожих рішень.

Дослідники також нагадують, що попри колосальну роль комах в історії життя, ці тварини рідко привертають широку увагу, а їхнє вивчення часто недофінансоване. Водночас саме такі знахідки, як Chosha praecursor, у межах палеоентомології допомагають відтворити давні етапи еволюції та зрозуміти, як сформувалося сучасне біорізноманіття.

Скам’янілий комахоподібний з 24 ногами показав шлях життя на сушу з’явилася спочатку на Цікавості.

cikavosti.com