2799
Космічна обсерваторія Neil Gehrels Swift НАСА мала увійти в атмосферу Землі в середу, після майже 22 років роботи на орбіті. Апарат масою близько 1452 кілограмів, як очікувалося, згорить над тропічними районами. Уламки, які можуть уціліти під час входження, навряд чи становитимуть загрозу для населених територій.
Прогноз входження в атмосферу
Космічні сили США оцінили ймовірність завдання шкоди людині на Землі як один випадок на 2100. НАСА прогнозувало повторне входження приблизно о 03:30 за східним часом США, або о 08:30 за Гринвічем. Aerospace Corporation припускала, що це станеться о 05:19 за східним часом США, з похибкою у дві години. Різні оцінки часу, як бачимо, відрізнялися.
Астрофізик Джонатан Макдавелл, почесний професор Центру космічних досліджень Даремського університету, посилаючись на оновлені дані Космічних сил США, назвав найімовірнішим часом входження близько 07:45 за східним часом США. За його словами, Swift рухався майже круговою орбітою на межі атмосфери. Ключовим питанням було те, коли апарат нагріється настільки, що почне руйнуватися, адже саме від цього залежить точність прогнозу.
Невдала місія порятунку
Обсерваторія не мала власної рухової установки, тому протягом кількох місяців наближалася до очікуваного завершення місії, рухаючись зі швидкістю близько 27 359 кілометрів на годину. Через це вона не могла сама змінити свою орбіту, і її подальша доля залежала від зовнішньої допомоги. У липні НАСА разом зі стартапом Katalyst з Аризони запустили спеціальний апарат LINK. Його завдання полягало в тому, щоб зблизитися зі Swift, закріпитися на ньому та підняти телескоп на вищу орбіту.
Однак незабаром після запуску LINK почав неконтрольовано обертатися. У середині серпня керівники місії припинили спробу врятувати обсерваторію. Katalyst повідомляла, що спроєктувала, побудувала й випробувала апарат за дев’ять місяців у межах контракту з НАСА на 30 мільйонів доларів.
Понад два десятиліття спостережень
Swift запустили у 2004 році для дослідження гамма-сплесків, які є найпотужнішими відомими вибухами у Всесвіті. Багатохвильова обсерваторія вартістю 500 мільйонів доларів мала три телескопи. Спочатку її основну місію розраховували на два роки, проте апарат працював значно довше.
За цей час телескопи Swift спостерігали також галактики з надмасивними чорними дірами, зорі з рентгенівськими спалахами, комети й астероїди. Саме тому місія стала однією з найтриваліших у своїй сфері, а її завершення стало помітною подією для науковців.
Джерело: ua.news
