1893
У тропічних лісах Америки дослідники описали нового метелика, який десятиліттями залишався непомітним поруч із близькими родичами. Він отримав назву Colobura cryptica. Дорослі особини настільки схожі на інших представників роду, що відокремити новий вид допомогли насамперед гусениці та генетичні дослідження.
Що встановили науковці
Першу важливу підказку надали фотографії гусениць із Венесуели, зроблені Андресом Орельяною. На знімках були комахи з чорним тілом і жовтими шипами. Вони відрізнялися від відомих форм відсутністю світлих плям, на які раніше звертали увагу ентомологи.
Дослідниця Аніша Сапкота з Музею природної історії Флориди разом із колегами порівняла зовнішні ознаки та послідовності ДНК. Результати підтвердили, що в межах роду Colobura існують три окремі еволюційні лінії. Це дало підстави описати Colobura cryptica як окремий вид.
Чому це важливо
Історія розпізнавання цих метеликів має давнє коріння. Ще 1852 року ентомолог Ян Сепп припускав, що відмінності між гусеницями можуть свідчити про існування різних видів. Тоді цю ідею не прийняли, а частину розбіжностей пояснювали мінливістю одного виду.
Другого представника роду, Colobura annulata, науково описали лише 2001 року. Сучасні молекулярні методи дали змогу уточнити межі видів і повернутися до питання, яке виникло півтора століття тому. Знахідка ще раз показує, наскільки важливим є вивчення всіх стадій розвитку комах.
Залишається відкритим питання, як дуже схожі метелики розпізнають партнерів власного виду, особливо коли мешкають на одній території. Науковці планують досліджувати їхню поведінку та екологічні відмінності. Саме ці деталі можуть пояснити, чому види так довго залишалися прихованими від дослідників.
