1405
Космічний телескоп Euclid Європейського космічного агентства, призначений передусім для дослідження далеких галактик, темної матерії та темної енергії, несподівано виявив нову комету. Знахідку зробили під час аналізу зображень, отриманих у період із 16 до 24 вересня 2026 року. Цей результат виявився особливо цікавим, адже телескоп не створювали як спеціалізований інструмент для пошуку малих тіл Сонячної системи.
Невідомий раніше об’єкт дістав позначення C/2026 S1 (Euclid). Його допомогла помітити комп’ютерна програма, яку розробив Мікко Пьонтінен з Університету Гельсінкі. Алгоритм аналізував астрономічні кадри в пошуках слідів рухомих тіл і звернув увагу на смугу, що повторювалася на кількох зображеннях.
Подальша перевірка показала: навколо джерела смуги помітна розмита оболонка. Така ознака узгоджується з активністю комети, яка під час руху в космосі викидає газ і пил. Саме ця оболонка дала дослідникам підстави говорити не просто про рухомий астероїдоподібний об’єкт, а про комету.
Особливість відкриття полягає у стратегії спостережень Euclid. Щоб уникати зайвого світлового забруднення від міжпланетного пилу, телескоп зазвичай спрямовують убік від площини Сонячної системи. До того ж окремі ділянки неба він часто сканує лише один раз, а це ускладнює виявлення рухомих об’єктів і перевірку їхніх траєкторій.
За даними, наведеними у повідомленні про відкриття, комета перебуває приблизно за 1,3 мільярда кілометрів від Землі. Її оберт навколо Сонця може тривати тисячі років. Хоча саме цей об’єкт не вважають найкращою ціллю для майбутньої місії Comet Interceptor, досвід пошуку може допомогти астрономам швидше передавати відомості про нові комети іншим спостережним командам.
