2701
У печері Бяньфу в китайській провінції Юньнань виявили цілу серію решток денисівців — загадкових давніх родичів людини. Як повідомляє видання Sci.News, це відкриття не лише розширює відомий ареал цього виду, а й дає перший прямий опис будови їхньої кістки передпліччя.
Як знайшли рештки денисівців у печері Бяньфу
Денисівці — це давня група людей, відома насамперед за генетичними слідами в ДНК сучасних популяцій та за дуже обмеженим набором викопних кісток. За словами провідної авторки роботи, палеогенетикині Цяомей Фу (Qiaomei Fu) з Інституту палеонтології хребетних і палеоантропології Китайської академії наук, вважається, що денисівці були широко поширені в Азії. Однак через брак викопних решток, особливо кісток нижче черепа, у південно-західному Китаї довго залишалася «біла пляма» в їхньому розселенні.
Щоб заповнити цю прогалину, команда дослідників проаналізувала понад 60 000 фрагментів кісток із печери Бяньфу в Юньнані. Вони застосували метод зооархеології за допомогою мас-спектрометрії (ZooMS) та аналізу давніх білків (протеоміки), щоб визначити, до яких видів належать окремі уламки.
У результаті вчені змогли підтвердити, що п’ять фрагментів належать денисівцям. Серед них — два уламки черепа, частина променевої кістки (кістка передпліччя) та два зуби. Вік цих решток оцінюють приблизно від 190 000 до 70 000 років.
За кількістю знайдених кісток печера Бяньфу нині є найбагатшим місцем із рештками денисівців поза межами Сибіру, де вперше виявили цей давній людський рід.
Перша відома кістка передпліччя денисівця
Особливу цінність серед нових знахідок має фрагмент променевої кістки. Це перша відома променева кістка денисівця, яка дає дослідникам пряме уявлення про будову його кінцівок. Раніше науковці мали лише окрему кістку пальця та ребро з інших місцезнаходжень.
Аналіз показав, що ця кістка поєднує риси, притаманні різним групам давніх людей. Голівка та шийка кістки виглядають масивними й нагадують неандертальців, тоді як загальна форма та поперечний переріз ближчі до сучасної людини. Це може свідчити, що денисівці мали своєрідний набір фізичних адаптацій, відмінний як від неандертальців, так і від Homo sapiens.
Фрагменти черепа з печери Бяньфу також виявилися дуже товстими. Така будова подібна до тієї, що спостерігається в Homo heidelbergensis та інших архаїчних популяцій Східної Азії.
Що відкриття говорить про ареал денисівців
Печера Бяньфу розташована вздовж важливого міграційного коридору, який пов’язує Цинхай-Тибетське плато зі Східною, Південною та Південно-Східною Азією. Тому нові знахідки заповнюють ключову географічну прогалину в карті поширення денисівців.
За оцінкою авторів, тепер їхня присутність простежується на величезній території: від Сибіру та північного сходу Китаю на півночі, через Цинхай-Тибетське плато в центрі, до району Тайванської протоки на південному сході й плато Юньнань-Гуйчжоу на південному заході.
Результати дослідження опубліковані в журналі Nature і демонструють, як поєднання аналізу давніх білків та мас-спектрометрії дозволяє «прочитати» навіть сильно фрагментовані кістки. Це відкриває нові можливості для пошуку решток денисівців та інших давніх людей у регіонах, де ДНК уже не збереглася, але білки ще можна виявити.
Нові рештки денисівців показали їхню присутність на південному заході Китаю з’явилася спочатку на Цікавості.
