1926
Кажани давно дивують біологів: для свого невеликого розміру вони живуть незвично довго, рідко хворіють на рак і здатні переносити віруси, які в інших ссавців спричиняють важкі інфекції. Міжнародна команда під керівництвом University of Vermont і Penn State отримала майже повні геноми восьми близьких видів роду Myotis і знайшла в них комбінацію адаптацій, пов’язаних із довголіттям, імунітетом і контролем клітинних ушкоджень.
Дослідники обрали саме близькі види, тому що вони відрізняються тривалістю життя, але мають спільне еволюційне походження. Це дозволяє краще відділити випадкові генетичні відмінності від тих, що могли бути пов’язані з конкретними властивостями організму.
Команда створила cell lines і near-complete genome assemblies для восьми Myotis species, а потім шукала ділянки, які переживали positive selection, структурні перебудови та зміни copy number. Особливу увагу привернули genes, що взаємодіють із вірусами.
У кажанів виявили надлишок позитивного відбору серед proteins, пов’язаних із DNA viruses, і підвищену мінливість copy number у genes, що взаємодіють з RNA viruses. Одним із ключових прикладів став EIF2AK2, або PKR — важливий фактор противірусного захисту.
У Myotis існують кілька давніх дубльованих копій цього гена, причому частина варіантів зберігається одразу в кількох видах. Такий набір може давати імунній системі ширший інструментарій для взаємодії з різними вірусами без надмірного запалення.
Дослідники також знайшли сигнали адаптації в системах, пов’язаних із DNA repair і cancer resistance. Політ створює дуже високі метаболічні навантаження, а це означає більше потенційних ушкоджень клітин. Кажани, схоже, еволюційно посилили механізми, які допомагають їх компенсувати.
Робота не означає, що існує один «ген довголіття кажана», який можна перенести людині. Йдеться про цілу мережу змін, що формувалася мільйони років. Практичне значення полягає в тому, що такі природні експерименти показують біологічні шляхи, які варто досліджувати в контексті старіння, імунної регуляції та онкології.
