346
Палеонтологи, які досліджували скам’янілості 236‑мільйонорічного цинодонта з Аргентини, повідомили про найдавніші на сьогодні докази живонародження у лінії, що веде до сучасних ссавців. Це відкриття, описане у журналі Frontiers in Mammal Science і висвітлене виданням Sci.News, відсуває походження такої стратегії розмноження на 90–95 мільйонів років у глиб минулого.
Чому живонародження важливе для еволюції ссавців
Живонародження (вівіпарія) є ключовою рисою сучасних терієвих ссавців — групи, до якої належать плацентарні тварини та сумчасті, і яку пов’язують з їхнім еволюційним успіхом. Вона протиставляється яйцекладенню (овіпарії), яке вважають вихідним, «первинним» станом для хребетних.
Дослідники нагадують, що вівіпарія незалежно виникала у хребетних понад 150 разів. У нинішніх терієвих поєднується складний набір пристосованих ознак — плацентація, лактація та їх ендокринна регуляція, — що дозволяє розглядати живонародження як спільну похідну ознаку цієї гілки еволюційного дерева.
Натомість монотреми — наприклад, качкодзьоб — хоч і мають певні форми плацентації (засвоюють секрети яйцепроводу), все ж відкладають яйця. Тому довгий час вважали, що всі давні нессавцеві цинодонти також були яйцекладними.
Давній Chiniquodon під мікроскопом
У центрі нового дослідження — Chiniquodon theotonicus, цинодонт розміром з кішку, що жив у тріасовому періоді на території сучасної північно‑західної Аргентини. Команда Лєандро Ґаетано (Leandro Gaetano) з Національної ради з науково‑технічних досліджень Аргентини (CONICET) вивчила тонкі шліфи його стегнової кістки та ліктьової кістки під мікроскопом.
У центрі кожної кістки вони виявили різкий перехід у структурі кісткової тканини — так звану «неонатальну лінію», яка фіксує момент народження. Такі лінії добре описані в кістках сучасних ссавців, але ніколи раніше не були зафіксовані у настільки давнього родича, що ще не належить до власне ссавців.
Вимірявши окружність кістки на рівні цієї лінії, науковці оцінили масу тварини при народженні близько у 1,68 кг, тоді як дорослий Chiniquodon важив майже 12 кг.
Подібність до плацентарних ссавців
За такими оцінками, новонароджений Chiniquodon мав від 10 до 20% маси дорослої особини. Це набагато ближче до показників сучасних плацентарних ссавців, ніж до яйцекладних рептилій чи птахів, а також до сумчастих і монотремів, які народжують або вилуплюють відносно дуже дрібних дитинчат.
Статистичний аналіз порівнював параметри скам’янілості майже з 1 900 видів ссавців, 2 600 видів рептилій та 780 видів птахів. У різних моделях давній цинодонт стабільно групувався поруч із плацентарними ссавцями, а не з яйцекладними групами.
Автори роботи стверджують, що вперше показали наявність живонародження принаймні в одного предка ссавців — Chiniquodon theotonicus, який жив приблизно 236 мільйонів років тому. Це означає, що вівіпарія у ранніх цинодонтів виникла у ссавцевій лінії щонайменше на 90–95 мільйонів років раніше, ніж припускали попередні моделі.
Як могла розвиватися репродуктивна стратегія
Результати ставлять під сумнів поширене уявлення, що всі нессавцеві цинодонти відкладали яйця, а живонародження з’явилося лише один раз — у терієвих ссавців, які згодом дали початок сучасним плацентарним видам і сумчастим.
Науковці розглядають дві однаково правдоподібні еволюційні картини:
- живонародження розвинулося незалежно у лінії Chiniquodon theotonicus, а потім ще раз — у терієвих ссавців;
- вівіпарія виникла лише один раз, дуже рано в історії ссавцевої гілки, а яйцекладні монотреми на кшталт качкодзьоба представляють пізніший «повернення» до більш давнього стану яйцекладення.
Автори не виключають, що Chiniquodon theotonicus може бути не одиничним випадком живонародження серед цинодонтів, а свідчити про ширший перехід від відкладання яєць до народження живих дитинчат на ранніх етапах еволюції ссавців.
Водночас дослідники наголошують, що це поки що гіпотеза: для її перевірки потрібні нові скам’янілості з подібними «неонатальними лініями». Уже зараз робота показує, що деякі цинодонти за своїми репродуктивними особливостями були набагато ближчими до сучасних ссавців, ніж вважалося раніше.
Скам’янілості змістили появу живонародження на 90 млн років з’явилася спочатку на Цікавості.
