3124
Річки можуть переносити до Світового океану значно більше мікропластику, ніж показували частина попередніх оцінок. Нове дослідження, опубліковане в журналі Science, спирається на велику базу реальних вимірювань і детальніше враховує погоду, опади та особливості землекористування, які суттєво впливають на те, скільки пластикових частинок зрештою потрапляє в море.
Мікропластиком називають дрібні пластикові частинки розміром приблизно від одного до п’яти тисяч мікрометрів. Вони з’являються внаслідок руйнування більших пластикових виробів, зношування синтетичних матеріалів, фарб та інших джерел. Через малий розмір такі частинки легко переносяться водою, потрапляють у річкові системи та накопичуються в морських екосистемах.
Раніше оцінки річкового внеску в океанічне забруднення різнилися надзвичайно сильно — від кількох тисяч до понад двох мільйонів тонн на рік. Такий розкид виникав через нестачу польових даних, різні методики відбору проб і моделі, які часто погано враховували короткочасні, але дуже потужні події на кшталт сильних злив.
Команда під керівництвом Хехао Ціня з Пекінського університету побудувала модель на основі 1386 фактичних вимірювань. Дослідники стандартизували підхід до даних і додали щоденні погодні умови, кількість опадів, характеристики водозборів та особливості використання земель. За їхніми розрахунками, у 2022 році річки могли винести у Світовий океан близько 263 тисяч метричних тонн мікропластику.
Найбільше навантаження, за оцінкою дослідників, припадає на країни Глобального Півдня. Близько 96% розрахованого річкового потоку мікропластику пов’язали саме з цими регіонами, а понад половину — зі Східною та Південно-Східною Азією. Серед окремих річок особливо великий внесок модель показала для Янцзи.
Важливим висновком стала роль сильних опадів. Під час злив пластик, який до цього накопичувався на поверхні ґрунту, у міській інфраструктурі чи в руслах, може за короткий час масово змиватися у водні системи. Автори називають це імпульсним надходженням: замість відносно рівномірного потоку значна частина забруднення потрапляє в річки під час окремих погодних подій.
Це означає, що зміна клімату потенційно може ускладнювати проблему там, де зростає частота екстремальних опадів. Науковці наголошують: для зменшення потоку мікропластику недостатньо лише очищати воду в гирлах річок — потрібні заходи, які скорочують утворення пластикових відходів та їхнє потрапляння у довкілля ще на суходолі.
