1035
На одному з найвіддаленіших вулканічних островів Антарктичного регіону сталася зміна, яку вчені називають «величезним колапсом». Колонія пінгвінів-шнурівників на острові Заводовського, яку свого часу вважали найбільшою у світі, скоротилася приблизно з 550 тисяч птахів у 2011 році до трохи більш як 200 тисяч. Кількість зайнятих гнізд між 2011 і 2025 роками впала приблизно на 63%, і на місці колишніх щільних гніздових ділянок тепер видно великі порожні зони.
Острів Заводовського входить до Південних Сандвічевих островів і розташований більш ніж за 2000 кілометрів від найближчого постійного людського поселення. Потрапити сюди складно: команда Британської антарктичної служби добиралася морем 15 днів. Саме така віддаленість довго створювала враження, що місцева колонія майже ізольована від людського впливу.
Проблема не в одному виверженні чи риболовлі
На острові є активний вулкан, і після великого виверження 2016 року попіл вкрив частину схилів. Логічно було б припустити, що саме ця подія знищила колонію. Однак довготривалі дані показали інше: скорочення відбувалося поступово протягом десятиліть, а не як один різкий обвал після виверження.
Дослідники також не знайшли переконливих доказів, що причиною стала конкуренція за місця гніздування або промисловий вилов криля саме в цьому районі. Найкраще з даними узгоджується зміна доступності їжі на тлі потепління океану.
Пінгвіни-шнурівники значною мірою залежать від антарктичного криля. Зі зміною температури й морського льоду криль може зміщуватися в холодніші води або змінювати сезонну доступність. Для колонії, яка годується в конкретному морському районі, навіть невелика зміна відстані до кормових зон здатна збільшити витрати енергії дорослих птахів і зменшити успіх вигодовування пташенят.
Інший вид на тому самому острові, навпаки, збільшив чисельність
Найцікавіший контраст — золотоволосі пінгвіни, які також мешкають на Заводовському. У 2011 році їх оцінювали приблизно у 90 тисяч, а нині чисельність стала значно більшою. Цей вид має різноманітніший раціон і не настільки залежить від одного типу корму.
Професор Норман Реткліфф із BAS назвав різницю між двома видами найбільшою зміною складу пінгвінячого угруповання, яку спостерігали в одному місці Антарктики. Саме це підсилює версію про екологічну перебудову, а не локальну катастрофу.
Для оцінки чисельності команда використовувала дрони, аерофотозйомку та спеціальні трекери на птахах. Нині титул найбільшої пінгвінячої колонії світу перейшов до мису Адаре в районі моря Росса. Заводовський же став попередженням: навіть найвіддаленіші екосистеми можуть швидко змінюватися, якщо змінюється океан, від якого вони залежать.
