1936
Стартап Legato вийшов із прихованого режиму з 12 млн доларів фінансування та вперше показав Legato Frames — окуляри, у дужки яких вбудована технологія допомоги людям із легкою та помірною втратою слуху.
За оцінками, у США проблеми зі слухом мають близько 50 млн дорослих, але лише приблизно 20% людей із діагностованою втратою слуху звертаються по лікування. Legato намагається зменшити бар’єри, які пов’язані з традиційними слуховими апаратами: високу вартість, дискомфорт та небажання частини людей носити пристрій, який візуально підкреслює проблему зі слухом.
Компанію наприкінці 2024 року заснували Мехул Тріведі та Стів Ромайн. Обидва мають досвід роботи в Bose. Тріведі очолював створення Bose Frames, а Ромайн керував підрозділом слухових апаратів. Пізніше Тріведі перейшов до EssilorLuxottica, де працював над розумними окулярами і Meta Ray-Ban, а Ромайн став операційним директором компанії Audicus.
Засновники вирішили поєднати технології слуху з формфактором звичайних окулярів. Їхня мета — зробити корекцію слуху такою ж звичною, як корекція зору.
Legato Frames мають вигляд звичайної оправи. Компанія розробила власну акустичну систему, обробку сигналу та механічну конструкцію, щоб розмістити необхідне обладнання у дужках і не зробити окуляри надто великими.
Традиційні слухові апарати часто використовують спрямовані мікрофони, які підсилюють звуки з певного напрямку. Це добре працює у тихому середовищі, але може бути менш ефективним у ресторанах та інших місцях із великою кількістю фонового шуму.
Legato застосовує інший підхід. Система на основі штучного інтелекту намагається відокремити голоси від фонового звуку та підсилювати саме мову співрозмовників. Компанія розраховує, що це зробить розмови зрозумілішими і зменшить когнітивне навантаження, коли користувачеві доводиться самостійно відфільтровувати шум.
Окуляри мають відкриту акустичну конструкцію, але звук не повинен транслюватися оточенню. Подвійна система динаміків спрямовує його до вуха та одночасно гасить витік. За заявою Legato, уже на відстані кількох дюймів від вуха рівень звуку, що виходить назовні, зменшується приблизно на 99%.
Розробники також прагнули мінімізувати кількість ручних налаштувань. Окуляри мають працювати протягом дня без постійного перемикання режимів.
Фінансування компанії надали Neotribe Ventures, Listen та Village Global. Основну частину коштів спрямували на розробку продукту, а частину — на маркетинг.
Legato планує вивести Frames на ринок восени. Продажі мають стартувати через окремі офтальмологічні клініки по США. Компанія заявляє, що ціна становитиме лише частину вартості традиційних слухових апаратів. При купівлі через офтальмологічну клініку окуляри також потенційно можуть підпадати під страхове покриття для корекції зору.
