2885
Науковці запропонували спосіб, який у майбутньому може допомогти виявляти так зване «дзеркальне життя» — гіпотетичні організми, побудовані з молекул протилежної хіральності. Такі форми життя могли б мати незвичні біологічні властивості й потенційно становити серйозну загрозу для людей, тварин і рослин.
Чому «дзеркальні» організми можуть бути небезпечними
Багато молекул, з яких складається життя, мають певну просторову орієнтацію, яку називають ліво- або правобічністю. Це явище має назву хіральність. Природні білки, наприклад, побудовані переважно з амінокислот однієї просторової конфігурації, а структура ДНК також має характерну геометрію.
У гіпотетичних дзеркальних організмів ця орієнтація була б протилежною, тож їхні молекули могли б взаємодіяти з біологічними системами звичайних живих істот зовсім інакше.
Особливо занепокоєння викликають можливі дзеркальні бактерії. Теоретично вони могли б уникати деяких природних механізмів імунного захисту, а наявні ліки та антибіотики могли б виявитися проти них неефективними. Саме тому потенційне поширення таких організмів розглядають як серйозний біобезпековий ризик.
Важливо, що «дзеркального життя» наразі не виявили й не створили. Йдеться про гіпотетичну загрозу, до якої науковці пропонують готуватися заздалегідь.
Як світло може видати молекулярну будову і чи перевірено метод
Дослідники з Університету Стратклайда та Даремського університету у Великій Британії описали принцип виявлення таких організмів у журналі Royal Society Open Science. Їхній підхід ґрунтується на аналізі особливих властивостей світла, а саме циркулярно поляризованої люмінесценції (CPL). Це властивість світла, хвилі якого під час поширення обертаються, утворюючи своєрідну спіраль. Характер цього обертання може містити інформацію про хіральність речовини, що випромінює світло.
Пропонується додавати до зразків спеціальні флуоресцентні зонди, а потім аналізувати випромінювання відповідним обладнанням. Якщо молекулярна структура зразка матиме протилежну просторову орієнтацію, це потенційно можна буде помітити за відмінностями світлового сигналу.
Науковці вважають, що наявні технології CPL можна адаптувати для камер, мікроскопів та інших сканувальних пристроїв. Важлива перевага такого підходу в тому, що для його розробки не потрібно створювати справжні дзеркальні організми. Крім того, дослідники пропонують застосовувати кілька різних зондів одночасно, що могло б зменшити ймовірність хибнопозитивних результатів.
Поки що команда не проводила експериментів із виявлення дзеркальних організмів. Опублікована робота описує принцип методу та можливості його практичного застосування. Наступним кроком має стати перевірка запропонованих зондів на звичайних клітинах, щоб з’ясувати, наскільки надійно можна розпізнавати їхню хіральність. Дослідники також наголошують на потребі вдосконалити методи флуоресцентного маркування та реєстрації світлових сигналів.
Потенційна загроза може виникнути внаслідок штучного створення таких організмів у лабораторіях. Автори не виключають, хоча й вважають це менш імовірним, сценарії їхньої появи в ізольованих середовищах Землі або на інших планетах. Головна ідея дослідження — створити інструменти спостереження та захисту до того, як загроза стане реальною. Якщо метод вдасться підтвердити експериментально, він може стати одним із перших етапів системи біологічного моніторингу для виявлення потенційно небезпечного «дзеркального життя».
Джерело: portaltele.com.ua
