869
Собаки відкрито демонструють прихильність — радісно зустрічають господаря, шукають контакт і легко читаються емоційно. Коти поводяться стриманіше, тому довго існував стереотип, що люди для них лише зручне джерело їжі. Дослідження поведінки показують значно складнішу картину.
Науковці зазвичай не вимірюють «любов» напряму, а дивляться на конкретні ознаки прив’язаності. Один із підходів — так званий тест безпечної бази, який також використовують у дослідженнях дітей і собак. Тварину залишають у незнайомому приміщенні з господарем, потім людина виходить і згодом повертається. Дослідники оцінюють, як тварина реагує на розлуку та возз’єднання.
У відомому дослідженні Орегонського державного університету більшість кошенят продемонстрували безпечний тип прив’язаності: після повернення людини вони шукали короткий контакт, а потім достатньо спокійно поверталися до дослідження простору. Частка такого типу поведінки була близькою до показників, які раніше спостерігали у дітей і собак.
Коти також розрізняють голос господаря, реагують на знайомі інтонації й можуть використовувати людину як джерело безпеки в незнайомому середовищі. Інші експерименти показують, що для багатьох котів соціальна взаємодія з людиною може бути не менш привабливою, ніж їжа або іграшка.
Водночас котяча прихильність часто проявляється не так демонстративно, як собача. Повільне моргання, сон поруч, дотик головою, перебування в одній кімнаті або бажання сидіти неподалік можуть бути більш типовими сигналами, ніж постійне прагнення фізичного контакту.
Не всі коти однакові. На характер впливають рання соціалізація, попередній досвід, генетика й те, наскільки людина поважає особистий простір тварини. Кіт, який не сидить на руках, зовсім не обов’язково байдужий до господаря.
Тому питання «чи люблять коти людей так само, як собаки» не має простої відповіді. Вони формують реальні соціальні зв’язки, але виражають їх інакше. Якщо оцінювати не зовнішню експресивність, а прив’язаність і відчуття безпеки, дистанція між котами й собаками виявляється значно меншою, ніж прийнято вважати.
