2174
Бетельгейзе, одна з найвідоміших зір нічного неба, майже напевно не самотня. За допомогою Дуже великого телескопа Європейської південної обсерваторії астрономи отримали найчіткіше на сьогодні пряме зображення джерела, яке відповідає давно передбачуваному компаньйону червоного надгіганта. Якщо наступні спостереження підтвердять його рух орбітою, пошук, що фактично тривав близько ста років, буде завершено.
Бетельгейзе — червонувата зоря в сузір’ї Оріона, яку легко побачити неозброєним оком. Вона є червоним надгігантом і перебуває на пізній стадії еволюції. Зоря регулярно змінює яскравість, і ще приблизно століття тому астрономи припустили, що частину цих змін може пояснювати невидимий супутник.
Проблема очевидна: побачити слабку зорю поруч із величезною яскравою Бетельгейзе надзвичайно складно. Світло надгіганта буквально засліплює інструменти. Протягом десятиліть спостереження давали непрямі підказки, але однозначного прямого зображення не було.
У 2024 році дві незалежні роботи передбачили, де компаньйон має опинитися на небі, якщо він справді рухається запропонованою орбітою. Найбільше видиме віддалення від Бетельгейзе очікувалося в грудні 2024 року. Це давало коротке вікно, коли спроба прямого спостереження мала найкращі шанси.
Команда Мігеля Монтаржеса використала інструмент SPHERE на Дуже великому телескопі в чилійській пустелі Атакама. SPHERE розробляли передусім для пошуку слабких екзопланет поруч із яскравими зорями. Після кількох місяців складної обробки даних на зображенні з’явилося джерело саме там, де його передбачала модель.
Кандидат виявився яскравішим і масивнішим, ніж очікували. Попередні оцінки давали йому приблизно одну сонячну масу, тоді як нові спостереження вказують приблизно на дві-три маси Сонця. Саме більша яскравість, імовірно, і зробила пряме виявлення можливим.
Дослідники вважають, що це найсильніший доказ існування Бетельгейзе B, але залишають одну важливу перевірку. Якщо джерело справді є компаньйоном, через рік воно повинно опинитися з іншого боку зорі відповідно до передбачуваної орбіти. Повторне спостереження має дати остаточну відповідь.
Наявність супутника важлива не лише для пояснення зміни блиску. Бетельгейзе колись завершить життя вибухом наднової, і масивний близький компаньйон може впливати на її еволюцію та втрату речовини. Знамените різке потьмяніння кілька років тому спричинила хмара пилу, а не швидкий початок наднової. Тепер до складної історії цієї зорі додається ще один фізичний учасник.
https://www.sciencedaily.com/releases/2026/08/260827010514.htm
