968
Уперше за понад пів століття люди знову облетіли Місяць — і повернулися додому. Місія Artemis II завершилася приводненням, ставши першим пілотованим польотом програми Artemis і найважливішим кроком NASA на шляху до тривалого повернення на Місяць, а згодом — і до Марса. Екіпаж не сідав на поверхню й навіть не виходив на орбіту супутника, але сам факт того, що астронавти знову побачили зворотний бік Місяця на власні очі, вже вписав місію в історію.
Загалом подорож тривала 9 діб, 1 годину й 32 хвилини: старт відбувся 1 квітня 2026 року, а приводнення — 10 квітня. Це був так званий обліт Місяця — корабель обійшов супутник і за рахунок його тяжіння повернувся на траєкторію до Землі. Головна мета такого польоту не рекорди, а перевірка: як поводяться в далекому космосі системи життєзабезпечення, зв’язку й навігації, коли на борту справжні люди, а не манекени.
Хто був на борту
Екіпаж складався з чотирьох астронавтів: командир Рід Вайзмен, пілот Віктор Ґловер та спеціалісти місії Крістіна Кох і канадець Джеремі Генсен. Ця четвірка встановила одразу кілька символічних віх — Крістіна Кох стала першою жінкою, що вирушила до Місяця, Віктор Ґловер — першою темношкірою людиною в такому польоті, а Джеремі Генсен — першим канадцем, який залишив навколоземну орбіту. Разом вони показали, що нова місячна ера від початку задумана як спільна й різноманітна.
Возив екіпаж корабель Orion — апарат, спроєктований саме для того, щоб доставляти астронавтів до Місяця й підтримувати їхнє життя в глибокому космосі. У космос його вивела надважка ракета SLS (Space Launch System) — за словами NASA, єдина ракета, здатна відправити Orion разом з екіпажем і вантажем прямо до Місяця за один запуск. Під час польоту астронавти також проводили наукові спостереження, покликані підготувати ґрунт для майбутніх експедицій уже на саму поверхню.
Чому це важливо навіть для тих, хто не стежить за космосом? Artemis II — це репетиція перед головною подією програми: висадкою людей на Місяць уперше з часів Apollo. Кожна перевірена система, кожна відпрацьована процедура наближають той момент, коли астронавти знову ступлять на місячний ґрунт — цього разу з планами залишитися надовго. А відпрацьовані тут технології далекого пілотованого польоту — це той самий фундамент, на якому колись будуватимуть дорогу до Марса.
Успішне повернення екіпажу — найкращий результат, на який можна було сподіватися. Корабель витримав, люди в порядку, дані зібрано. Наступний крок Artemis — уже з висадкою — раптом перестав здаватися далекою фантастикою.
Джерело: NASA
