4282
Світ «Чарівника країни Оз» давно сприймається як чиста фантазія, однак за частиною його образів могла стояти цілком реальна жінка. Дослідники звертають увагу на Матильду Джослін Гейдж — тещу автора книги Лаймена Френка Баума, активістку за права жінок і дослідницю історії переслідувань так званих відьом.
Гейдж була однією з помітних діячок американського жіночого руху XIX століття. Вона виступала за виборчі права жінок, рівність і відокремлення церкви від держави.
Її погляди вважали радикальними навіть частина соратниць. Матильда не обмежувалася вимогою права голосу, а критикувала ширшу систему суспільних і релігійних обмежень для жінок.
Особливе місце у її дослідженнях займала історія полювання на відьом. Гейдж вивчала, як звинувачення у чаклунстві використовувалися проти жінок і як релігійні структури впливали на ці переслідування.
У 1893 році вона опублікувала книжку Woman, Church and State, де аналізувала зв’язок між владою, релігією та пригніченням жінок.
Для Френка Баума Гейдж була не лише родичкою. Вона підтримувала його творчі амбіції у період, коли він ще не став автором одного з найвідоміших дитячих світів.
Дослідники припускають, що саме Матильда заохочувала зятя писати й підказувала йому окремі сюжетні рішення. Зокрема, їй приписують ідею використати циклон в одній із дитячих історій.
Через її інтерес до історії «відьом» дослідники бачать можливий вплив і на те, як Баум побудував чарівниць країни Оз.
Особливо часто згадують добру Глінду — персонажку, яка допомагає Дороті усвідомити власну силу. У такому образі можна побачити відлуння феміністичних поглядів Гейдж.
Водночас прямих доказів, що конкретна відьма була буквальним портретом Матильди, немає. Коректніше говорити про вплив її світогляду, характеру та історичних інтересів на творчу атмосферу навколо Баума.
Матильда Гейдж померла у 1898 році, за два роки до виходу першої книги про країну Оз. Вона так і не побачила, наскільки глобальною стане історія, на яку, ймовірно, встигла вплинути.
