4398
Приблизно 41 тисячу років тому магнітне поле Землі різко ослабло під час так званої події Лашамп. За оцінками дослідників, його сила могла впасти приблизно до 5% від сучасного рівня, а магнітні полюси тимчасово змінили положення. У цей період захист планети від заряджених частинок Сонця та космічного випромінювання став значно слабшим, хоча повністю магнітний щит не зник.
Магнітне поле Землі створюється рухом розплавленого металу у зовнішньому ядрі й постійно змінюється. Геологічний літопис показує, що полюси багато разів повністю мінялися місцями, але подія Лашамп була коротшою «екскурсією»: поле ослабло, напрямок різко змінився, а потім система повернулася до звичного стану. Саме завдяки таким епізодам геофізики можуть оцінювати, наскільки нестабільною іноді буває геомагнітна система.
Під час найслабшої фази магнітосфера стискалася, тому в атмосферу могло проникати більше високоенергетичних частинок. Це збільшувало іонізацію верхніх шарів атмосфери та, ймовірно, робило полярні сяйва видимими значно ближче до екватора. Сліди посиленого космічного опромінення дослідники знаходять у льодовикових кернах, донних відкладах і стародавній деревині за підвищеним вмістом космогенних ізотопів.
Серед можливих наслідків події Лашамп обговорюють зміни озонового шару, зростання ультрафіолетового випромінювання та вплив на кліматичні процеси. Проте багато деталей залишаються предметом дискусії, і прямий зв’язок із конкретними кліматичними або біологічними подіями не завжди можна довести. Сенсаційне формулювання про «зникнення 95% магнітного щита» також не означає, що поверхня Землі залишилася без захисту: атмосфера продовжувала блокувати значну частину небезпечного випромінювання.
Подія Лашамп важлива для сучасної науки як приклад того, наскільки швидко магнітне поле може змінюватися без повного тривалого перевороту полюсів. Водночас сучасні спостереження не свідчать, що Земля стоїть безпосередньо перед повторенням такого епізоду. Геомагнітне поле справді постійно змінюється, але надійно прогнозувати події масштабу Лашамп за короткостроковими коливаннями поки неможливо.
