3059
Експериментальний надзвуковий літак NASA X-59 завершив 25 випробувальних польотів і вийшов на швидкість Mach 1,2 на висоті 14 935 метрів. За підсумками цієї серії випробувань інженери підтвердили ключові розрахунки щодо стабільності літака, його льотних характеристик і навантажень на конструкцію.
Втім, головним результатом для програми стала не сама швидкість. X-59 створювали для того, щоб замінити традиційний гучний звуковий удар під час надзвукового польоту значно тихішим «глухим поштовхом». За даними випробувань, літак пройшов над пустельною місцевістю саме з тією акустичною поведінкою, на яку розраховували розробники.
Після цієї фази NASA планує перейти до вимірювання акустичної сигнатури X-59. Керівниця проєкту Low Boom Flight Demonstrator Кеті Бам зазначила, що кожна точка випробувальної програми підтверджувала моделі й прогнози команди та підвищувала впевненість у характеристиках літака перед наступним етапом.
До початку будівництва X-59 інженери створили його цифрового двійника, щоб моделювати динаміку польоту. Під час реальних випробувань дані датчиків із літака порівнювали з ранніми розрахунками. За інформацією NASA, фактичні результати з високою точністю підтвердили те, що показувало комп’ютерне моделювання.
Окремо перевіряли систему керування, аеродинамічні сили та поведінку конструкції під навантаженням. Система керування залишалася плавною і чутливою, а сили, що діяли на планер, не виходили за безпечні межі. Випробування також не виявили несподіваних вібрацій, флатеру чи нестабільності.
Особливу увагу приділили повітрозабірнику, який у X-59 розташований зверху. Він стабільно подавав повітря до двигуна GE-F414 під час маневрів. Така незвична компоновка є частиною конструкції, створеної для керування ударними хвилями та зниження рівня шуму, який доходить до землі.
Успішна серія польотів наближає X-59 до тієї частини програми, заради якої його створювали: демонстрації тихого надзвукового польоту та подальшого збору акустичних даних. Саме ці результати мають показати, наскільки реалістичною може бути надзвукова авіація над сушею без традиційного оглушливого звукового удару.
