2555
Китай упевнено рухається до реалізації амбітної місії повернення зразків з Марса Tianwen 3, яка має доставити на Землю близько 500 грамів матеріалу з Червоної планети орієнтовно у 2031 році. Про це повідомляють китайські офіційні джерела, на які посилається видання Space Astronomy.
За задумом Китайського національного космічного управління, Tianwen 3 складатиметься з посадкового модуля, апарата-«підйомника», сервісного модуля, орбітального апарата та капсули для входу в атмосферу Землі. Запуск планують здійснити у 2028 році за допомогою двох важких ракет «Чанчжен-5» з космодрому Веньчан на острові Хайнань.
«Момент Спутника» для нової космічної гонки
Головний науковець місії Хоу Цзенцянь (Hou Zengqian) заявив у ефірі державного телеканалу CCTV, що «місія Tianwen 3 просувається плавно, при цьому посилюються зусилля для подолання технічних викликів». За його словами, обладнання зонда вже перейшло до стадії створення прототипів, а наукові колективи по всьому Китаю спільно працюють над завданнями, визначеними науковими цілями місії.
Тим часом плани NASA щодо власної програми повернення марсіанських зразків залишаються невизначеними. На цьому тлі Китай виглядає фаворитом у боротьбі за наступний великий рубіж у дослідженні Марса.
Колишній «марсіанський координатор» NASA Скотт Габбард (Scott Hubbard) назвав повідомлення про прогрес Tianwen 3 потенційним «моментом Спутника». На його думку, якщо плани Китаю справдяться, країна «не лише опиниться в заголовках, а й може першою знайти свідчення життя на іншій планеті».
Пошук слідів життя як головна мета
За словами Хоу Цзенцяня, головний науковий пріоритет Tianwen 3 — пошук можливих ознак життя на Марсі. Він пояснив у інтерв’ю державному агентству «Сіньхуа», що місія шукатиме мікробні сліди, потенційно подібні до ранніх форм життя на Землі, але також враховуватиме можливість невідомих форм життя, які могли виникнути в унікальних умовах еволюції Марса.
Цю мету він підтвердив 3 вересня на Міжнародній конференції з дослідження далекого космосу 2026 року, що відбулася в місті Хефей, столиці провінції Аньхой на сході Китаю.
Запуск, посадка і повернення зразків
Марсіанська експедиція Китаю має стартувати «близько 2028 року» на двох ракетах «Чанчжен-5» з космодрому Веньчан. Вікна запуску до Марса відкриваються приблизно раз на 26 місяців; Tianwen 3 орієнтується на період з грудня 2028 року до січня 2029-го.
Хоу повідомив, що Китай планує остаточно визначити місце посадки до кінця 2026 року. Для цього фахівці створюють нову, детальнішу геологічну карту всієї поверхні Марса.
Якщо все піде за планом, апарат здійснить посадку, збере зразки з поверхні Марса, підніме їх на орбіту за допомогою спеціального модуля, а потім передасть на орбітальний апарат, який доставить капсулу із зразками до Землі приблизно у 2031 році.
Хоу наголошує, що незалежно від того, чи вдасться знайти ознаки життя, повернуті зразки матимуть «незамінну наукову цінність».
Наукові завдання та головні виклики
За оцінкою Хоу, аналіз зразків на мікроскопічному, молекулярному та ізотопному рівнях може суттєво поглибити розуміння геології та довкілля Марса, а також еволюції його потенційної придатності до життя і умов, за яких життя може виникати.
Водночас він підкреслює, що повернення зразків з Марса — надзвичайно складний проєкт. Серед ключових викликів — вибір місця посадки, забезпечення планетарного захисту та контролю забруднення, а також надійне розпізнавання можливих ознак життя.
Китайські дослідники Марса обирають кандидатні райони посадки, враховуючи вік порід, історію водної активності, потенційну придатність до життя та здатність зберігати біосигнатури.
Лабораторія планетарного захисту
Агентство «Сіньхуа» повідомило, що в першій черзі проєкту «Місто науки далекого космосу» в Хефеї буде створено спеціальну лабораторію планетарного захисту. Її будівництво координує Лабораторія дослідження далекого космосу (DSEL).
За даними «Сіньхуа», лабораторія забезпечуватиме «двосторонній захист» — як для марсіанських зразків, що повертаються, так і для біосфери Землі. Серед її завдань — стерилізація, розкриття, обробка зразків і оцінка біологічних ризиків. Об’єкт має підтримувати реалізацію великих місій далекого космосу та забезпечити наукові дослідження марсіанського матеріалу.
Представник DSEL Лі Хан (Li Hang) зазначив, що Китай дотримуватиметься політик планетарного захисту, ухвалених Комітетом з космічних досліджень (COSPAR). Це має запобігти забрудненню Марса земними організмами та захистити Землю від можливих позаземних форм життя, які можуть бути доставлені разом із зразками.
Ознайомитися з відео про плани Китаю щодо повернення зразків з Марса можна у матеріалах, на які посилається Space Astronomy.
Китай готується повернути зразки Марса до 2031 року з’явилася спочатку на Цікавості.
