586
Британський актор Г’ю Ґрант ледь не став одним із головних героїв американського ситкому «Два з половиною чоловіки». Після звільнення Чарлі Шина творці шукали виконавця, який міг би допомогти серіалу розпочати новий етап. За спогадами співтворця шоу Чака Лоррі, Ґранту пропонували гонорар у 750 тисяч доларів за кожен епізод і лише чотири робочі дні на тиждень. Проте навіть такі умови не переконали британця підписати контракт.
Коли у 2011 році постало питання заміни Чарлі Шина, від рішення залежало майбутнє надзвичайно популярного проєкту. Лоррі та його колега Лі Аронсон кілька разів зустрічалися з Ґрантом, обговорюючи нового персонажа та його можливе місце у сюжеті. Автори навіть підготували сцени під характерну комедійну манеру актора, а студія Warner Bros. і телеканал CBS були готові до дорогої угоди.
Подробиці
Головною перешкодою, за словами Лоррі, виявилися не гроші та не графік. Ґрант побоювався знімань перед живою студійною аудиторією — звичного елементу американських ситкомів. Щоб зняти це заперечення, продюсер запропонував прибрати глядачів зі студії та використовувати записаний сміх. Про цей компроміс Лоррі згодом розповів у мемуарах Sitcom, фрагменти яких цитували американські медіа.
Попри поступки, актор так і не погодився. Коли настав час підписання, відповідь про відмову надійшла через його представника. Лоррі згадує, що після цього більше не контактував із Ґрантом. Отже, майбутнє серіалу знову залишилося під питанням, а вже підготовлені ідеї довелося переосмислювати.
Зрештою керівник CBS Лес Мунвес запропонував зустріч з Ештоном Кутчером. Лоррі спершу сумнівався через вік актора, адже шукав людину, яка органічно взаємодіяла б із Джоном Краєром, виконавцем ролі Алана Гарпера. Проте особиста розмова змінила його думку.
Кутчер увійшов у дев’ятий сезон як заможний технологічний підприємець Волден Шмідт. Завдяки цьому автори зберегли знайому основу ситкому, водночас запропонувавши глядачам нового героя. Серіал протримався ще чотири сезони й завершився 2015 року. Історія переговорів із Ґрантом показує, наскільки інакшою могла бути його друга половина.
