2882
Вчені заявили, що стародавні мая використовували настільки багато червоного пігменту, що несвідомо отруювали озера та водні шляхи півострова Юкатан ртуттю. Про це йдеться в новому дослідженні, провідним автором якого є Метью Вотерс з Обернського університету в штаті Алабама.
Чому червона фарба стала джерелом забруднення
Головною проблемою була кіноварі, сульфід ртуті, яскраво-червоний мінерал. Його використовували як пігмент для виготовлення червоної фарби, відомої як верміліон. Коли фарба змивалася, вона потрапляла у водойми. Там анаеробні бактерії в донних відкладеннях озер перетворювали кіновар на вкрай токсичну метилртуть, а її концентрація в харчовому ланцюгу згодом зростала.
Мая фарбували в червоний колір практично все. Археологи знайшли велику кількість артефактів, покритих червоною фарбою: скульптури, пам’ятники, стіни, площі, керамічні вироби, а також тіла померлих під час поховальних обрядів. До складу фарб часто входила кіновар, а також червона охра, яка отримує колір завдяки гематиту, нетоксичному мінералу заліза.
У стародавніх майя червоний колір символізував сонце, кров і життя. Проте їхня любов до нього призвела до екологічної катастрофи: прилеглі водойми опинилися отруєними стоками кіноварі. Вотерс припустив, що мая, найімовірніше, помічали зміни у воді: «Вони, мабуть, помічали дивну зміну кольору води… а також зниження її продуктивності — наприклад, скорочення популяції риби, яка була джерелом білка». Мая значною мірою залежали від прісноводного рибальства та вилову прісноводних молюсків.
Як учені перевіряли забруднення
Раніше вчені вже фіксували високу концентрацію ртуті в південних високогірних районах і в південній частині низовин, де жили мая. Проте її рівень на півострові Юкатан досі не досліджували. У новій роботі Вотерс та його колеги проаналізували вміст ртуті в донних відкладах епохи мая і виявили явні ознаки ртутного забруднення, яке, найімовірніше, пов’язане з використанням фарби на основі кіноварі. Учений зазначив: «Ми й уявити не могли, що [мая] використовували її в таких кількостях, які ми виявили».
Проби взяли у двох місцях, пов’язаних зі стародавніми мая. Йдеться про озеро Коба, мілководне водоймище поруч із однойменним містом, і про сенот Шкач, затоплений карстовий провал неподалік від руїн стародавнього міста, прихованого в джунглях і практично не дослідженого археологами. Там виявили надзвичайно високі концентрації ртуті.
Аналіз проб дав змогу простежити зміни у складі ґрунту та води протягом понад 2000 років. Періоди підвищеного вмісту ртуті збігаються з низкою етапів докласичної та класичної епох цивілізації мая, приблизно з 40 по 820 рік н. е.
Що означають ці показники
Згідно з нормами Агентства з охорони навколишнього середовища США, вживання води, у якій концентрація ртуті перевищує дві частини на мільярд, вважається небезпечним. Для риби, в організмі якої ртуть накопичується поступово, встановлено межу в одну частину на мільярд. Важке отруєння виникає, коли вміст ртуті в крові людини перевищує приблизно 100 частин на мільярд. Для людей це може призвести до серйозних наслідків, зокрема до незворотного ураження легенів, ураження головного мозку та смерті.
У найзабрудненіших ділянках кернів, які вилучили на півострові Юкатан, вміст ртуті становив 2,3 частини на мільярд. Вотерс підсумував: «Така ситуація зберігалася десятиліттями, а в одному випадку — навіть століттями».
Джерело: zn.ua
