2899
NASA звернулося до приватних космічних компаній із запитом на пропозиції щодо обслуговування телескопа Хаббл. Головний варіант — підняти обсерваторію на вищу орбіту, щоб уповільнити її поступове зниження і продовжити наукову роботу. Якщо не вжити жодних заходів, телескоп, запущений ще 1990 року, може увійти в атмосферу Землі у 2033–2034 роках, а місію з корекції орбіти агентство планує провести не пізніше 2032 року.
Чому Хаббл поступово втрачає висоту
Причиною зниження орбіти є опір верхніх шарів атмосфери. Хоча густина повітря на робочій висоті телескопа вкрай мала, вона поступово гальмує апарат. Власної двигунової установки у Хаббла немає, тож самостійно компенсувати втрату висоти він не може. NASA також пропонує компаніям розглянути модернізацію обладнання обсерваторії та, якщо її робота не зможе продовжуватися, варіанти безпечного керованого зведення апарата з орбіти.
Додаткову складність створює стан бортових систем. У червні 2024 року NASA перевело Хаббл у режим роботи з одним гіроскопом із шести встановлених. Гіроскопи визначають орієнтацію телескопа і точно наводять його на обрані астрономічні об’єкти. На той момент після понад трьох десятиліть експлуатації справними залишалися лише три прилади, причому один із них почав видавати аномальні показання. Ще один справний гіроскоп перевели в резерв, щоб зберегти можливість його використання в майбутньому.
Попередні місії та спроби приватних компаній
Хаббл спочатку проєктували з розрахунком на обслуговування астронавтами безпосередньо на орбіті. За час експлуатації NASA провело п’ять ремонтних і модернізаційних місій. Остання планувалася до катастрофи шатла Columbia 2003 року, після якої програму обслуговування довелося переглянути. У 2009 році астронавти все ж відвідали телескоп: замінили акумулятори та виконали інші роботи, що продовжили термін його служби. Відтоді нових пілотованих місій до обсерваторії не проводилося.
NASA вже зверталося до приватних компаній із подібною ідеєю. У 2022 році агентство уклало з SpaceX угоду без фінансування, щоб вивчити можливість використання корабля Dragon для підйому Хаббла на стійкішу орбіту. Тоді йшлося лише про оцінку технічної та комерційної здійсненності проєкту, а не про підготовку повноцінної рятувальної місії.
Свіжий досвід подібних спроб не надто оптимістичний. У вересні 2025 року NASA доручило компанії Katalyst Space Technologies підготувати підйом орбіти космічної обсерваторії Swift, яка знижувалася швидше за очікуване. Однак апарат компанії, запущений у липні, зіткнувся з несправністю системи керування орієнтацією, через що місію довелося припинити. 4 листопада обсерваторія Swift увійшла в атмосферу над Індонезією.
Позиція агентства
Заступниця керівника Наукового управління NASA Нікі Фокс назвала Хаббл національним надбанням США. Вона заявила, що агентство хоче вивчити всі доступні варіанти продовження його роботи, поки розробляється наступна флагманська обсерваторія. Голова NASA Джаред Айзекман наголосив, що агентство має намір розглянути економічно виправдані способи продовження терміну служби вже наявних на орбіті апаратів. Якщо підйом вдасться, Хаббл зможе вести спостереження ще кілька років.
Джерело: noworries.news
