1300
Понад півтора століття тому Чарльз Дарвін припустив, що деякі рослини з липкими залозистими волосками можуть не просто захищатися від комах, а й полювати на них. Тепер це передбачення отримало нове підтвердження: високогірна рослина з Китаю виявилася справжнім хижаком, який ловить і перетравлює дрібних комах.
Ідею Дарвін виклав ще у своїй праці про комахоїдні рослини, що вийшла 1875 року. Тоді він звернув увагу, що клейкі виділення на поверхні окремих рослин утримують комах, і висловив здогад, що така рослина може отримувати з жертв поживні речовини. Однак строго довести хижацтво в конкретних видів вдавалося не завжди — сам факт прилипання комахи ще не означає, що рослина її «їсть».
Дослідники вивчили альпійський вид, що росте у горах Китаю, і зібрали докази повного «хижацького циклу». Рослина вкрита липкими залозистими волосками, які захоплюють дрібних комах; далі вона виділяє речовини, здатні розщеплювати здобич, і поглинає вивільнені поживні елементи. Саме поєднання цих ознак — уловлювання, перетравлення й засвоєння — дозволяє віднести її до кола справжніх комахоїдних рослин, підтвердивши інтуїцію Дарвіна майже через 150 років.
Значення відкриття виходить за межі історичної справедливості. Хижацтво у рослин — це рідкісна еволюційна адаптація до бідних на поживні речовини середовищ, як-от кислі гірські ґрунти, де важко отримати достатньо азоту. Кожен нововиявлений вид розширює уявлення про те, скільки разів і якими шляхами рослини незалежно «навчалися» полювати. Крім того, робота показує, що навіть давні наукові гіпотези, висловлені геніями минулого, здатні знаходити підтвердження завдяки сучасним методам польових і лабораторних досліджень.
