1212
Сліди отруйної рослини на давніх хірургічних інструментах з Китаю можуть бути найдавнішим у світі хімічним доказом застосування місцевого знеболення. Йдеться про залізні ножиці та пінцет із гробниці часів династії Мін, вік яких оцінюють приблизно у 600 років. На металі збереглися залишки китайського аконіту — рослини, відомої також як вовкобій, що містить смертельно небезпечний алкалоїд аконітин.
Інструменти виявили в похованні на ім’я Ся Цюань у місті Цзянінь, приблизно за 150 кілометрів на північний захід від Шанхая. Дослідницьку роботу очолив археолог Цунцан Чжао з Північно-Західного університету в Китаї. Щоб з’ясувати склад нальоту на лезах, науковці застосували рентгенівську флуоресценцію для аналізу елементів і мікрораманівську спектроскопію, яка за допомогою лазера дає своєрідні молекулярні відбитки речовин.
Аналіз виявив на інструментах аконітин, а також органічні олії та жири — ознаки того, що отруту наносили у вигляді мазі або порошку для знеболення шкіри під час дрібних операцій. Історичні джерела свідчать, що мінські лікарі знали, як знешкодити надзвичайно токсичну рослину, обробляючи її кислими речовинами, аби перетворити небезпечну сировину на відносно безпечний анестетик для зовнішнього застосування.
Результати, опубліковані в журналі Antiquity у травні 2026 року, вперше дають пряме хімічне підтвердження використання знеболювальних засобів на давніх хірургічних інструментах. Досі про раннє знеболення в Китаї було відомо переважно з письмових джерел, а тепер їх підкріплюють речові докази. Знахідка показує, наскільки розвиненою була китайська медицина пізнього середньовіччя, і відкриває новий метод пошуку слідів давніх ліків — прямий аналіз залишків на самих інструментах, а не лише вивчення текстів.
