511
Аналіз давньої ДНК із мумій, знайдених у Чилі, уперше надав молекулярні докази того, що європейські колонізатори завезли до Америки віспу. Ця хвороба спричинила спустошливі епідемії серед корінного населення континенту.
Історики давно припускали, що хвороби, привезені європейцями, стали однією з головних причин катастрофічного скорочення індіанського населення. Проте прямих біологічних доказів саме віспи в ранній колоніальний період бракувало. Тепер вони з’явилися.
Що розповіли давні тіла
Учені дослідили генетичний матеріал із мумій віком близько п’яти століть і виявили сліди збудника віспи. Це перше пряме молекулярне підтвердження присутності хвороби серед корінних народів у той період.
Мумії збереглися завдяки сухому клімату, який уповільнює розкладання. Такі природні умови роблять регіон унікальним місцем для вивчення давньої ДНК, зокрема слідів хвороб минулого.
Чому це важливо для розуміння історії
Хвороби відіграли трагічну роль у зіткненні двох світів. Корінне населення Америки не мало імунітету до європейських інфекцій, тож епідемії поширювалися блискавично й забирали величезну кількість життів, часто випереджаючи навіть саме військове завоювання.
Точні наукові дані допомагають краще зрозуміти масштаб цієї демографічної катастрофи. Давні мумії, які мовчки пролежали століття, стали свідками однієї з найтрагічніших сторінок в історії людства.
