879
Уявіть собі «другий Місяць» Землі, який насправді не обертається навколо нашої планети, а лише супроводжує її по орбіті навколо Сонця. Саме таким дивним сусідом є крихітний астероїд Камо’оалева, і китайський зонд Tianwen-2 щойно надіслав його перший крупний знімок, повідомляє видання Refractor.
Що відомо коротко
- Китайський зонд Tianwen-2 здійснив подорож довжиною близько 1 мільярда кілометрів, щоб дістатися до астероїда Камо’оалева.
- Перший знімок квазісупутника зроблено з відстані приблизно 20 км, на фото об’єкт нагадує пластівець кукурудзяних пластівців.
- Камо’оалева, також відома як астероїд 2016 HO3, має розмір лише 20–30 метрів, тобто трохи більша за заміський будинок.
- Навіть під час найближчого зближення вона перебувала більш ніж за 12 мільйонів кілометрів від Землі — це близько 40 відстаней до Місяця.
- За планом місії Tianwen-2 має зібрати зразки пилу з поверхні астероїда і доставити їх на Землю, доповнивши колекцію матеріалу з місій OSIRIS-REx та Hayabusa-2.
Що таке квазісупутник і чому він «майже Місяць»
Камо’оалеву називають квазісупутником, бо вона поводиться як супутник, але формально ним не є. Замість того, щоб обертатися навколо Землі, астероїд обертається навколо Сонця по орбіті, дуже схожій на земну.
Якщо уявити Землю бігуном на стадіоні, то Місяць — це партнер, який біжить поруч, тримаючись за руку. А Камо’оалева — це ще один бігун на сусідній доріжці, який постійно десь неподалік, але не прив’язаний до нас гравітаційно так міцно, як Місяць.
Таких об’єктів біля нашої планети відомо лише сім, тож Камо’оалева — рідкісний приклад «майже супутника», який дає змогу вивчати, як поводяться малі тіла в гравітаційному полі Землі та Сонця.
Подорож Tianwen-2 і перший портрет «пластівця»
Зонд Tianwen-2 вирушив до Камо’оалеви минулого року і подолав приблизно 1 мільярд кілометрів, перш ніж 2 липня зробити перший знімок астероїда. На фото об’єкт виглядає маленьким, розмитим і за формою нагадує кукурудзяний пластівець.
Зображення отримано з відстані близько 20 км. Для космічних масштабів це майже «впритул», але через крихітні розміри астероїда картинка все одно не надто деталізована. Проте для вчених це вже важливий крок: він підтверджує, що апарат успішно прибув до цілі й може розпочати наукову програму.
Наступні дев’ять місяців Tianwen-2 проведе, вивчаючи Камо’оалеву з орбіти. Потім зонд спробує здійснити складний маневр — наблизитися ще більше і «висмоктати» з поверхні астероїида пил, щоб доставити його на Землю.
Звідки взялася Камо’оалева: уламок Місяця чи «звичайний» астероїд?
Походження цього крихітного супутника-загадки досі не з’ясоване. У статті в журналі Nature Astronomy за 2024 рік група дослідників припустила, що Камо’оалева може бути уламком нашого Місяця. За їхньою версією, колись потужний удар викинув шматок місячної породи в космос, утворивши на зворотному боці Місяця кратер Джордано Бруно, а уламок став окремим астероїдом.
На користь цієї ідеї говорить те, як Камо’оалева відбиває світло: її спектр дуже схожий на місячний. Однак недавні експерименти показали, що подібний спектр може мати й сильно вивітрений хондритовий пил — тобто звичайна астероїдна речовина, яка довго піддавалася впливу космічного середовища.
У такому разі Камо’оалева може бути не унікальним уламком Місяця, а просто «зношеним» родичем інших квазісупутників Землі. Щоб розв’язати цю загадку, і потрібні зразки її матеріалу.
Навіщо нам пил з такого крихітного каменя
На перший погляд може здатися дивним, що заради об’єкта розміром із будинок запускають складну міжпланетну місію. Але для планетологів це як можливість зазирнути в архів Сонячної системи.
Астероїди зберігають у собі хімічний «почерк» епохи, коли формувалися планети. Чим менше тіло й чим менше воно змінювалося з часом, тим ближче його склад до первісної речовини, з якої колись утворилися Земля, Місяць та інші світи.
Китайська місія доповнить вже наявні зразки з астероїдів, які повернули на Землю місії OSIRIS-REx NASA та Hayabusa-2 Японії. Разом ці «колекції пилу» допомагають відновити хімічну історію нашої планетної системи та зрозуміти, як саме з космічної пилюки виникли планети.
Що буде далі з Tianwen-2 і Камо’оалевою
Тепер, коли Tianwen-2 прибув до своєї цілі, він розпочинає детальне вивчення квазісупутника. Апарат збиратиме дані про форму, обертання, поверхню та, ймовірно, надішле ще кілька знімків цього «другого майже Місяця» Землі.
Найскладніша частина місії — забір зразків пилу — ще попереду. Якщо все пройде успішно, науковці отримають «незайманий» матеріал, який не торкався земної атмосфери й не був змінений умовами на нашій планеті. Це дасть змогу точніше визначити, чи є Камо’оалева уламком Місяця, чи типовим представником родини астероїдів-квазісупутників.
FAQ
Це вже підтверджений успіх місії чи лише початок?
Поки що Tianwen-2 успішно дістався до Камо’оалеви та зробив перші знімки. Основна наукова частина — тривале спостереження та забір зразків — ще попереду, тож місія перебуває на важливому, але не фінальному етапі.
Чому вчені не знали про Камо’оалеву раніше?
Астероїд дуже малий — лише 20–30 метрів у поперечнику, тому його складно помітити навіть сучасними телескопами. Його виявили лише близько десяти років тому за допомогою оглядового телескопа PAN-STARRS1 на Гаваях, який спеціально шукає слабкі рухомі об’єкти на небі.
Чим квазісупутники відрізняються від звичайних супутників?
Звичайний супутник, як-от Місяць, обертається навколо планети.
Китайський зонд уперше сфотографував крихітний квазісупутник Землі з’явилася спочатку на Цікавості.
