286
Звичайний лист, що перераховував копалини в одній із шахт, дозволив ученим виявити рідкісний мінерал і поповнити свою колекцію. Його знаходження є настільки рідкісною подією, що людство навіть не може використовувати його, через скромні запаси.
Під час стандартного оцифрування великої колекції мінералів співробітники Баварського агентства з охорони довкілля (LfU) в Німеччині виявили один із найрідкісніших у світі мінералів — гумбольдтин. Ця несподівана знахідка з’явилася завдяки рукописному листу 1949 року, що зберігався в шухляді, в якому йшлося про наявність гумбольдтина у вугільних пластах поблизу Швандорфа, пише Good.
Про своє відкриття LfU оголосило в пресрелізі в січні 2024 року, а докладні результати будуть опубліковані в журналі Geologica Bavarica в майбутньому. Звичайний лист буквально перевернув знання вчених про рідкісні мінерали, що є у них в наявності.
Гумбольдтин, як зазначено в онлайновій базі даних мінералів, — це рідкісний мінерал, що складається із заліза і щавлевої кислоти, який проявляється у вигляді невеликих призматичних кристалів. Він має колір від бурштиново-жовтого до лимонно-жовтого і зазвичай утворюється у вугільних родовищах і, рідше, в гранітних пегматитах і гідротермальних родовищах.
Через свою рідкісність і невеликий розмір кристалів гумбольдтин не має широкого практичного застосування. Однак він становить великий інтерес для колекціонерів мінералів і дослідників, які вивчають мінерали та їхні властивості. Колекціонери цінують його за унікальний склад і красиві кольори кристалів. Вченим вивчення гумбольдтина допомагає зрозуміти умови, в яких формуються такі рідкісні мінерали, та хімічні реакції, внаслідок яких вони утворюються.
Уперше мінерал був ідентифікований німецьким мінералогом Августом Брейтхауптом і названий у 1820-х роках перуанським геологом Маріано Едуардо де Ріверо-і-Устарісом на честь Фрідріха Генріха Александра фон Гумбольдта, видатного німецького натураліста і дослідника.
Лист, написаний власником вугільної шахти, описував наявність гумбольдтина в шахті Маттіасцехе поблизу Швандорфа. Геологічний відділ LfU під керівництвом Роланда Айххорна підтвердив ідентичність мінералу за допомогою рентгенівського дифрактометра і хімічного аналізу зразка розміром приблизно з лісовий горіх. Ейххорн зазначив, що початковий скептицизм був викликаний рідкісністю мінералу, оскільки раніше гумбольдтин знаходили тільки у вигляді крихітних кристалів.
Однак лабораторний аналіз дав необхідне підтвердження. Знайдений зразок буде представлений на Мюнхенській виставці (Mineralientage München) у жовтні 2024 року — головному європейському заході, присвяченому мінералам, скам’янілостям, коштовному камінню та ювелірним виробам. Незважаючи на хвилювання, спричинене знахідкою, дослідники визнали, що подальша інформація про формування мінералу в шахті Швандорф залишається невстановленою через закриття шахти і подальше затоплення ще 1966 року.
