263
Вчені нарешті розгадали таємницю космічного об’єкта Лебідь X-3, який знаходиться на відстані 24 тисяч світлових років від Землі. Об’єкт є системою, що складається із зорі та, можливо, чорної діри. Лебідь X-3 було виявлено у 1970-х роках, коли радіотелескопи зафіксували потужні струмені, що виривалися майже зі швидкістю світла. Ці струмені випромінювали радіохвилі кілька днів, а потім раптово зникали.
У 70-х роках Лебідь X-3 називали «астрономічною головоломкою», оскільки астрономам не вдавалося побачити його у видимому світлі через щільні шари пилу. Радіоастрономи координували свої дії телефоном, щоб зафіксувати активацію та деактивацію Лебідь X-3. Зараз встановлено, що це рентгенівська подвійна система, де масивна зірка передає матерію більш компактному об’єкту, ймовірно, чорній дірі з масою приблизно у п’ять разів більшою за Сонце.
Команда астрофізиків виміряла ступінь поляризації рентгенівського світла від Лебедя X-3. Результати показали високий ступінь поляризації, що можна пояснити лише розсіюванням рентгенівських променів у воронкоподібній порожнині в центрі акреційного диска. «Ми виявили, що компактний об’єкт оточений щільною оболонкою. Видиме нами світло — це відображення від внутрішніх стінок лунки, утвореної навколишнім газом. Це нагадує дзеркальну чашу», — розповіла Александра Веледина з Університету Турку у Фінляндії.
Вчені також з’ясували, що спалахи Лебідь X-3 є періодичними через еліптичну орбіту зірки Вольфа-Райє навколо компактного об’єкта. Це означає, що зірка іноді наближається до чорної діри, збільшуючи приплив зоряної матерії. Дослідники вважають, що структура лунки змінюється у відповідь на зміну кількості речовини, що надходить від зірки. При низькій швидкості приросту матеріал лунка може руйнуватися, але відновлюється під час наступного наближення зірки.
