1666
У горах Юти є льодовики, які легко пройти й не помітити. Зверху вони виглядають як звичайні поля уламкового каміння, але під шаром породи можуть зберігатися десятки метрів льоду. Нові дослідження Mount Timpanogos показали, що один такий rock glacier на 83% складається з льоду й містить близько 1,5 мільйона кубічних метрів замерзлої води — приблизно стільки, скільки вмістили б 600 олімпійських басейнів.
Rock glaciers відрізняються від класичних відкритих льодовиків товстим кам’яним покривом. У горах Wasatch, Uinta та La Sal такі об’єкти поширені, але їхній внутрішній склад дуже важко виміряти.
На супутниковому знімку можна окреслити площу кам’яного льодовика, проте зрозуміти, де всередині закінчується лід і починається порода, набагато складніше.
Команда University of Utah використала для цього гравітацію. Лід має значно нижчу густину, ніж гірська порода, тому над товстою льодовою масою гравітаційне прискорення трохи менше.
У 2024 році дослідник Бронсон Цвіянович шість разів піднімався до Timpanogos Rock Glacier із високоточним гравіметром.
На поверхні він виконав вимірювання у 232 точках, розташованих приблизно через 25 метрів.
Сирі дані довелося коригувати за положенням Сонця й Місяця, висотою, широтою та складним рельєфом.
Після цього команда застосувала Bayesian inversion — статистичний метод, який дозволив побудувати тривимірну карту прихованого льоду.
Найтовстіша частина виявилася приблизно 150 футів, або близько 46 метрів, завтовшки.
Загалом об’єкт приблизно на 83% складається з льоду і лише на 17% — із пухкого каміння.
Друга частина роботи пояснила, звідки цей лід береться. Це не просто залишок льодовикового періоду.
Скелі над цирком постійно руйнуються. Каменепади засипають сніг, який у холодні роки не встигає розтанути. Під товстим шаром уламків сніг ущільнюється й поступово перетворюється на лід.
Математична модель показала, що особливо важливі роки з великою кількістю снігу, прохолодним літом і сильнішими каменепадами.
Дослідники вважають, що Timpanogos Rock Glacier продовжує накопичувати лід навіть сьогодні.
У штаті Юта за супутниковими даними відомо 836 rock glaciers. На основі співвідношення між площею й об’ємом льоду команда оцінила, що разом вони можуть зберігати близько однієї гігатонни води — приблизно мільярд метричних тонн.
Кам’яний покрив захищає лід від прямого сонячного випромінювання, тому такі сховища можуть виявитися стійкішими до потепління, ніж відкриті льодовики.
Для сухого штату це потенційно важливий прихований водний резервуар, роль якого в гірській гідрології лише починають оцінювати.
https://attheu.utah.edu/research/utah-ranges-may-store-a-billion-tons-of-hidden-ice/
