1868
Китайські автовиробники дедалі активніше виходять на ринок гуманоїдних роботів, повторюючи ставку Tesla на те, що фізичний штучний інтелект може стати новим великим джерелом прибутку після електромобілів. Інтерес до цього напряму посилюється разом із прогресом у механіці роботів і методах навчання моделей.
Одним із найпомітніших китайських гравців стала Xpeng. Її робототехнічний підрозділ нещодавно залучив понад 900 млн доларів при оцінці більш ніж 6,3 млрд доларів. Раунд очолила IDG Capital, серед учасників також були Gaorong Ventures, Tencent і Alibaba.
Xpeng назвала цей раунд найбільшим одноразовим приватним фінансуванням у китайській галузі втіленого штучного інтелекту. Засновник Xpeng Хе Сяопен і співпрезидент компанії Браян Гу також особисто інвестували в робототехнічний підрозділ. За даними The Wall Street Journal, разом вони вклали приблизно 100 млн доларів.
Ключовою розробкою Xpeng є гуманоїд Iron, створений із розрахунком на комерційне використання. Компанія давно вважається одним із китайських автовиробників, які найуважніше стежать за стратегією Tesla у сфері автономного водіння та робототехніки.
Причина інтересу зрозуміла: автомобільний бізнес у Китаї стає дедалі менш прибутковим через жорстку конкуренцію та цінові війни. Робототехніка може відкрити для виробників новий ринок із потенційно вищою маржинальністю.
Xpeng не єдина. Робототехнічний підрозділ Chery Automobile — AiMOGA — готується до можливого первинного розміщення акцій, а BYD представила власного гуманоїда Xiao Di. Подібні проєкти також розвивають Changan, GAC, Li Auto, SAIC і Seres.
Автовиробники мають певну перевагу, оскільки вже володіють компетенціями у виробництві батарей, електродвигунів, сенсорів, електроніки та великих серій складної техніки. Крім того, вони мають власні заводи, де роботів можна тестувати в реальних виробничих умовах.
Однак наявність виробничої бази не вирішує головної проблеми — програмного забезпечення. Конкуренція залежатиме від того, чи зможуть компанії навчити роботів надійно виконувати широкий набір завдань, а не лише заздалегідь підготовлені демонстрації.
На світовому ринку паралельно працюють Agility Robotics, Apptronik і Figure. Boston Dynamics, яка належить Hyundai, наближається до промислового використання Atlas. Hyundai планує почати використовувати Atlas на заводі в американському штаті Джорджія і до 2028 року поступово залучати таких роботів до операцій на кшталт послідовного комплектування деталей.
Hyundai також співпрацює з Google DeepMind для прискорення розвитку Atlas і відкриває у США спеціальний центр, де роботів навчатимуть рухам, потрібним у виробництві. До робототехніки входять і постачальники автомобільної галузі: Mobileye раніше придбала стартап Mentee Robotics приблизно за 900 млн доларів, а Rivian розвиває окремий робототехнічний напрям Mind Robotics.
Автомобільні компанії дедалі частіше сприймають гуманоїдів як продовження технологій, які вже створюють для автономного водіння, сенсорики та автоматизації виробництва. Головне питання полягає в тому, чи зможуть ці роботи перейти від ефектних презентацій до економічно виправданої щоденної праці.
