Зі школи — у мільйонери: юний анонім заробив $4,4 млн на миттєвих сповіщеннях про знижки

Замість того щоб самостійно перепродавати кросівки, відеокарти чи інші дефіцитні товари, засновник спільноти ShockedIO вирішив продавати саме доступ до інформації про вигідні пропозиції — і за менш ніж шість років заробив на цьому близько $4,4 млн. Про це повідомляє Fortune.

Бізнес без складу і без товару

Засновник компанії, який приховує своє повне ім’я під псевдонімом JS, розповів Fortune, що ще «раніше» був учасником платної підписної групи для перепродажу кросівок, але зрозумів, що може створити власну спільноту, переманивши до себе штатного розробника з тієї групи. «Ми якось відчули, що можемо зробити це самі», — сказав він. «Спочатку це був просто безкоштовний сервер. Але коли ми почали зростати, ми перейшли на підписну модель, спершу приблизно $25 на місяць».

Ця підписна плата, яка нині становить $100 на місяць, принесла зареєстрованій у Вайомінгу компанії та її анонімному засновнику майже $4,5 млн за менш ніж шість років — про це свідчать документи, які переглянуло видання Fortune. Компанія зараз має близько 30–50 розробників, дослідників та адміністраторів, які обслуговують приблизно 850 платних учасників.

Чому засновник ховає своє ім’я

JS відмовився розкривати свою особу, пояснивши це турботою про фінансову приватність: «Мені було б краще не використовувати повне ім’я, бо я активно займаюся торгівлею криптовалютою», — сказав він, зазначивши, що має публічний криптогаманець під власним юридичним іменем.

Сама бізнес-модель перебуває в правовій «сірій зоні». Умови використання Walmart прямо забороняють користувачам застосовувати програми для «скрейпінгу» чи «майнінгу даних» з сайту для навчання штучного інтелекту, але не згадують моніторинг сайту з метою купівлі товарів. При цьому засновник наполягає, що його методи «на 100% легальні», а частина вигідних пропозицій — це промоакції, які самі компанії розсилають публічно. «Наприклад, нещодавно Fanatics роздавали подарункові картки для свого заходу. Ми просто знайшли це раніше за широку публіку й забрали свою частку», — навів приклад JS. ShockedIO також спирається на закони окремих штатів США, які закріплюють право споживачів перепродавати роздрібні товари в межах «доктрини першого продажу» (First Sale Doctrine).

Як влаштована «кухня» пошуку вигідних пропозицій

ShockedIO працює не як звичайний маркетплейс, а більше як дослідницький термінал для реселерів: учасники платять щомісячну підписку за доступ до сповіщень у реальному часі про знижки, поповнення складів, розбіжності в цінах та лімітовані релізи в десятках роздрібних мереж.

«Ми стежимо за кожним поповненням складу», — розповів JS. «Ці монітори скрейплять сторінки товарів 24/7. Щойно Walmart повертає щось на склад, нас одразу сповіщають».

Саме програмне забезпечення нічого не купує самостійно — воно лише постійно відстежує зміни на сайтах ритейлерів, які звичайна людина точно пропустила б. «Ми отримували, наприклад, PS5 за $50, ноутбуки за $100, а іноді навіть безкоштовні ноутбуки», — сказав JS, зазначивши, що іноді ритейлери скасовують помилкові замовлення ще до відправлення.

У спільноті таку практику називають пошуком «cooks» — товарів, які можна купити зі значною знижкою або перепродати з великим прибутком. За словами JS, всю мережу підтримують зовнішні розробники, яких компанія найняла за роки роботи, і саме вони будують автоматизованих ботів, здатних скрейпити цілі сайти ритейлерів.

Кількість учасників зараз менша за пікові показники: за словами засновника, на попередніх піках, коли ринок був особливо сприятливим, спільнота одночасно налічувала до 1500 учасників.

Нішевий бізнес, який перестав бути нішевим

За словами професора економіки бізнес-школи Stern при Нью-Йоркському університеті Джана Луки Клементі, можливості для підробітку у людей значно зросли — переважно завдяки технологіям, які спростили пошук можливостей, побудову довіри через відгуки та координацію платежів. Головна зміна для реселінгу — це масштаб: раніше перепродаж колекційних речей чи одягу реально доходив лише до сусідів чи місцевих покупців, а сьогодні онлайн-маркетплейси дозволяють продавцям миттєво охоплювати покупців по всьому світу.

«Можливість дістатися до будь-кого у світі практично безкоштовно різко розширила ринок. Роками тому вашим ринком був ваш район. Сьогодні ваш ринок — це фактично весь світ», — пояснив Клементі.

JS запустив ShockedIO на початку пандемії, помітивши перебої в постачанні, через які багато товарів стали дефіцитними, а мільйони американців раптово почали шукати способи заробити гроші онлайн. «Я закінчив школу у 2020 році, приблизно коли почався COVID. Ми бачили серйозні проблеми з ланцюгами постачання, і всі сиділи вдома за комп’ютерами, шукаючи спосіб заробити. Ці дві речі йшли пліч-о-пліч», — розповів він.

За внутрішнім опитуванням, яким поділився ShockedIO, 40 із 44 нових учасників повідомили, що окупили вартість підписки протягом першого тижня.

«Друга сім’я», а не просто клієнти

JS вважає, що спільнота — це набагато більше за професійну реселінг-індустрію, і називає групу своєю «другою сім’єю», особливо відзначаючи готовність учасників допомагати одне одному.

«У нас точно є люди, зосереджені на зростанні власного статку. А ще у нас є мами й тати, які просто намагаються заощадити на побутовій хімії чи речах для своїх дітей», — сказав він.

Клементі застерігає: поширення таких технологічних підробітків не обов’язково означає, що американці стають фінансово гіршими — швидше технології просто збільшили кількість доступних можливостей. Для ShockedIO це означає продаж доступу до інформації, а не до самого товару.

За словами JS, підписна модель за останні кілька років стала значно популярнішою. «Думаю, зараз це майже повністю нормалізувалося, і раніше люди могли вважати це трохи шахрайським — але сьогодні люди розуміють, що в цьому справді є можливість», — підсумував засновник.

Історія ShockedIO показує, як інформація про ціни й наявність товару сама стала окремим продуктом, за який готові платити сотні людей щомісяця — незалежно від того, чи вони професійні реселери, чи просто батьки, які хочуть заощадити на побутових покупках. Для тих, хто розглядає подібні спільноти чи сервіси моніторингу цін як спосіб додаткового заробітку, варто розуміти: юридичний статус такої діяльності залишається неоднозначним і залежить від конкретних умов використання сайтів ритейлерів та законодавства щодо перепродажу товарів у своїй країні.