1184
Скам’янілість зі спекотної глибинки австралійського штату Квінсленд зафіксувала рідкісний триярусний харчовий ланцюг доісторичних морів: гігантський пліозавр напав на іхтіозавра, який щойно проковтнув птерозавра. Викопні рештки, які дослідники прозвали BOB, датують приблизно 100 мільйонами років. Роботу опубліковано 28 липня 2026 року в журналі Gondwana Research.
У центрі історії — Kronosaurus queenslandicus, пліозавр і верховний хижак давнього моря Ероманга, що вкривало центральну Австралію 120–100 мільйонів років тому. Його жертвою став іхтіозавр завдовжки 6–7 метрів (20–23 фути). А в тілесній порожнині самого іхтіозавра збереглися уламки щелепи птерозавра, а також рештки риби й головоногих — останні трапези тварини перед загибеллю.
Аби зазирнути всередину скам’янілості, не руйнуючи її, науковці застосували передову нейтронну візуалізацію — метод, що дає змогу «просвітити» вміст шлунка крізь товщу породи. Саме так вдалося розгледіти й ідентифікувати проковтнуту здобич. Дослідження провів колектив за участю Метта Вайта, наукового співробітника Університету Нової Англії в Австралії. За словами авторів, знахідка дає перше підтверджене свідчення того, що іхтіозаври харчувалися птерозаврами.
Чому це важливо? Окремі скам’янілості зазвичай розповідають лише про одну тварину, тоді як BOB заморозив у камені цілий фрагмент екосистеми — три ланки харчового ланцюга водночас. Такі знахідки надзвичайно рідкісні: вони дають палеонтологам прямий, а не гіпотетичний доказ того, хто кого їв у крейдових морях. Це уточнює будову давніх харчових мереж і роль кожного хижака в них. Водночас робота демонструє силу неруйнівних методів: нейтронне сканування дозволяє прочитати «останню вечерю» вимерлих тварин, зберігши безцінний зразок цілим для майбутніх досліджень.
