997
Астрономи провели одне з найпотужніших на сьогодні сканувань екзопланети K2-18b у пошуках штучних радіосигналів — так званих техносигнатур, які могли б вказати на існування позаземної цивілізації. Для цього вони скерували на планету одразу два потужні радіотелескопи, проте жодних ознак технологічної активності не виявили. Результати опубліковано в журналі The Astronomical Journal.
K2-18b — субнептун, розташований у населеній зоні своєї зорі приблизно за 120 світлових років від Землі. Планета вважається одним із найперспективніших об’єктів у пошуку життя, зокрема як кандидат у так звані гіцеанські світи — планети, вкриті океаном під щільною воднево-гелієвою атмосферою. Саме навколо неї точаться дискусії щодо можливих хімічних слідів біологічної активності, тож логічним кроком стала перевірка й на ознаки розумного життя.
Спостереження вели за допомогою радіоантен, що працювали у вузькосмуговому режимі в діапазоні приблизно від 3 до 10 гігагерц. Вузькі за частотою сигнали цікаві тим, що природні джерела їх практично не породжують, тож саме такі «чисті» лінії могли б виказати штучний передавач. Попри високу чутливість апаратури, дослідники не зафіксували жодного підозрілого сигналу й змогли лише встановити верхні межі на потужність гіпотетичних передавачів, які могли б там працювати.
Хоча результат негативний, він важливий для методології пошуку позаземного розуму. Науковці показали, що об’єкти на кшталт гіцеанських планет можна системно перевіряти на техносигнатури, а не лише на біохімічні сліди, і відпрацювали техніку, яку застосовуватимуть до інших цілей. Відсутність сигналу не означає відсутності життя — це лише свідчення того, що в конкретному діапазоні й у момент спостереження помітних штучних передач не було. Кожне таке дослідження звужує коло можливостей і робить майбутні пошуки точнішими.
