2500
Нове дослідження показує, що африканські пінгвіни могли «втратити» до 95% популяції на ключових островах усього за вісім років через гострий дефіцит їжі, — повідомляють автори роботи.
Вчені встановили, що линять пінгвіни як «птахи з тимчасовою втратою термоізоляції» особливо вразливі до голоду. Дефіцит сардин після 2004 року спричинив масову смертність на Дассені та Роббені. Д-р Річард Шерлі наголосив: «це призвело до втрати приблизно 62 000 особин». Вид нині класифіковано як критично загрожений.
Під час линьки птахи не можуть полювати близько 21 дня. Вони повинні накопичити значний жировий запас. Шерлі пояснив: «вони еволюціонували, щоб накопичувати жир, а потім голодувати». Якщо здобич недоступна до чи після линьки, смертність різко зростає. Саме така ситуація й виникла через падіння біомаси сардин.
Зміни температури та солоності нерестових районів змістили успішний нерест сардин на південь. Водночас рибальство залишалося сконцентрованим на заході. Махадо підкреслив: «вилов сардин у 2006 році досяг 80%». Аналіз «вилов–маркування–повторний вилов» підтвердив залежність виживання пінгвінів від доступності здобичі.
Падіння чисельності на Дассені та Роббені відображає ширшу тенденцію: глобальна популяція виду скоротилася на 80%. Команда використовувала індекс здобичі, заснований на раціоні капського баклана. Махадо пояснив: «раціон баклана — хороший індикатор наявності сардин». Це дозволило точно відстежити зміни доступності їжі.
Відновлення популяції буде складним, але можливим. Шерлі зазначив: «заходи, що зменшують вилов, коли біомаса нижча за 25% максимуму, можуть допомогти». Додаткові програми охорони включають штучні гнізда, зменшення хижацтва та реабілітацію пташенят. Заборона промислового вилову біля шести колоній створила важливий шанс для відновлення.
Масовий голод знищив колонії пінгвінів у ПАР з’явилася спочатку на Цікавості.
