3921
Дослідники встановили, що мозазаври могли мешкати не лише в морях, а й у прісноводних річках, змінюючи уявлення про спосіб життя цих гігантських хижаків.
Міжнародна група під керівництвом учених з Уппсальського університету проаналізувала зуб мозазавра, знайдений у Північній Дакоті. Скам’янілість походить із річкових відкладів і має вік близько 66 мільйонів років. Це період, що безпосередньо передував масовому вимиранню. Знахідка викликала запитання щодо середовища існування тварини.
Ключем до відповіді став ізотопний аналіз, тобто «метод дослідження хімічних співвідношень у тканинах для визначення умов життя». Учені виміряли ізотопи кисню, стронцію та вуглецю в зубній емалі. Співвідношення ізотопів кисню вказувало на прісноводне середовище. Дані стронцію підтвердили цю інтерпретацію.
За словами Мелані Дюрінг, «ізотопні сліди вказують на те, що цей мозазавр мешкав у прісноводному річковому середовищі». Порівняння з зубами тиранозавра та щелепою крокодила з того ж шару посилило висновок. Особливо показовими були високі значення ізотопу вуглецю. Вони свідчать про живлення поблизу поверхні води.
Дослідження також пов’язує ці дані з масштабними екологічними змінами. Західна внутрішня морська протока Північної Америки поступово опріснювалася. Формувався галоклін, тобто «шар прісної води над солоною». Мозазаври, які дихали легенями, могли жити саме у верхньому прісноводному шарі .
Зуб належав мозазавру, який міг досягати приблизно 11 метрів у довжину. Це порівнювано з розмірами автобуса. Ймовірно, він належав до роду Prognathodon, відомого потужними щелепами. Такі хижаки могли полювати на будь-яку доступну здобич. Екологічна гнучкість стала їхньою перевагою.
Пер Ахлберг зазначає, «перехід від морського до прісноводного середовища зазвичай простіший, ніж у зворотному напрямку». Приклад мозазаврів доповнює сучасні аналоги, як-от річкові дельфіни чи естуарні крокодили. Отже, дослідження показує, що наприкінці крейдяного періоду ці гіганти були значно адаптивнішими, ніж вважалося раніше.
Цей хижак розміром з автобус полював у річках епохи динозаврів з’явилася спочатку на Цікавості.
