Молодий і нестабільний. Крижаний щит Гренландії може впасти раніше, ніж вважали вчені

Крижані щити Землі захищають планети від надмірного потепління і неймовірного підйому рівня океану, що поставить під загрозу життя мільйонів жителів прибережних районів. Сьогодні близько 80% Гренландії вкрито суцільним шаром льоду, але так було не завжди. У різні періоди історії нашої планети більша частина острова фактично була вкрита ґрунтом і рослинністю і це може повторитися раніше, ніж вважали вчені, пише Inverse.

Нове дослідження, проведене вченими з Пенсільванії, показує, що останній період відлиги, ймовірно, був пізнішим, ніж вважалося раніше. Автори дослідження стверджують, що нові дані мають тривожні наслідки для сучасної кліматичної системи Землі та підвищення рівня моря.

Під час дослідження вчені виявили крихітні органічні скам’янілості, заховані глибоко під льодами в центральній частині крижаного острова. Ці зразки вказують на те, що середина суші була вільна від льоду протягом останніх 1-2 мільйонів років.

Дослідники зазначають, що точний вік крижаного покриву острова все ще залишається невизначеним, проте дані, отримані під час нового дослідження, підтверджують спірну гіпотезу «крихкої Гренландії». Зазначимо, що згідно з цією гіпотезою, крижаний покрив Гренландії, ймовірно, щонайменше один раз танув з моменту свого утворення.

Якщо раніше Гренландія вже повністю втрачала свій покрив, це може статися знову, особливо в умовах глобального потепління, спричиненого діяльністю людини. Попередні дослідження вже показали, що в разі втрати островом крижаного покриву світ зіткнеться зі ще більш різким підвищенням рівня моря, ніж прогнозують кліматичні моделі.

Епоха плейстоцену почалася близько 2,6 мільйона років тому і тривала до 11 700 років тому. Протягом цього часу Земля пережила кілька циклів замерзання і відтавання, коли льодовики скорочувалися і розширювалися. Раніше вчені не могли дійти згоди щодо того, що відбувалося в Гренландії в цей відрізок часу.

Наприклад, згідно з одним дослідженням мінеральних відкладень 2016 року, крижаний покрив острова був стабільний протягом останніх 7,5 мільйона років. Але інше дослідження, проведене 2016 року і засноване на ізотопах у крижаних кернах, припускає, що вік крижаного покриву Гренландії не більше 1,1 мільйона років.

Нове дослідження, проведене вченими, підтверджує другу теорію. Під час дослідження команда оцінила відкладення, зібрані в крижаному керні, витягнутому з центру острова понад 30 років тому. Ізотопний аналіз кварцу, витягнутого з піску на дні керна, показує, що його поховали під кригою не більше ніж 2 мільйони років тому.

Усередині кернів також було виявлено останки стародавніх організмів. Це вказує на те, що клімат Гренландії був трохи теплішим за сьогоднішній під час останнього періоду танення. Передбачається, що літні температури трималися в діапазоні від 1 до 10 градусів за Цельсієм.

Хоча вільна від льоду Гренландія може бути гарною новиною для адаптованих до холоду квітів, це погана новина для людства. Якщо Гренландія повністю втратить свій льодовий покрив, це призведе до неймовірного підвищення рівня моря, внаслідок чого постраждають мільйони людей, що живуть у прибережних районах.