1121
Стартап Etched, який розробляє спеціалізовані процесори для запуску моделей штучного інтелекту, залучив 700 млн доларів і отримав оцінку в 21 млрд доларів. Менш ніж за місяць вартість компанії зросла більш ніж удвічі: ще під час попереднього раунду в липні її оцінювали приблизно у 10,3 млрд доларів.
Новий раунд очолила трейдингова компанія Jane Street, яка вже була інвестором Etched. До фінансування також долучилися Kleiner Perkins, Sequoia, Andreessen Horowitz і Tiger Global. Такий склад інвесторів відображає високий інтерес до компаній, які намагаються запропонувати альтернативу домінуванню NVIDIA у сегменті обчислень для штучного інтелекту.
Etched робить ставку не на універсальні графічні процесори, а на системи, оптимізовані саме для inference — етапу, коли вже навчена модель генерує відповіді для користувача. Зі зростанням кількості AI-сервісів витрати на цей етап різко збільшуються, тому замовників цікавить не лише максимальна швидкість, а й кількість токенів, яку можна обробити за певну суму та з певним споживанням електроенергії.
Компанія вже має понад 400 співробітників і робочий процесор. За її даними, укладені контракти з клієнтами перевищують 1 млрд доларів. Серед замовників є приватні й публічні AI-компанії, а також хмарні провайдери. Jane Street одночасно стала першим клієнтом і вже отримала першу серверну стійку з обладнанням Etched.
Попри високу оцінку, ринок спеціалізованих процесорів залишається складним. Розробити технічно сильний чип недостатньо: потрібні стабільне виробництво, програмна екосистема, підтримка розробників, масштабні поставки й здатність конкурувати з платформою CUDA, яка роками формувалася навколо продуктів NVIDIA.
Інвестори, однак, дедалі активніше фінансують саме inference-рішення. Після першої хвилі AI-буму, коли головною проблемою було навчання найбільших моделей, наступним великим ринком стає їх постійний запуск для мільйонів користувачів. Etched намагається зайняти цю нішу спеціалізованим обладнанням із нижчою вартістю обчислень.
