1323
Бетельгейзе, яскравий червоний надгігант у сузір’ї Оріона, який зазвичай видно неозброєним оком як «праве плече» мисливця, виявився не самотнім. Команда астрономів за допомогою Дуже великого телескопа (VLT) Європейської південної обсерваторії отримала найпереконливіші на сьогодні докази існування прихованої зорі-супутника, умовно названої Бетельгейзе B. Про це повідомляє SciTechDaily.
Пряме зображення показало слабке світило, що, за оцінками, має масу приблизно у два-три рази більшу за масу Сонця і обертається навколо Бетельгейзе. Для зорі, яку вивчають уже тисячоліттями, така знахідка стала справжнім сюрпризом для дослідників.
Столітній пошук супутника
Припущення, що Бетельгейзе може мати компаньйона, з’явилося ще близько століття тому. Тоді це розглядали як можливе пояснення деяких дивних змін яскравості зорі. Відтоді проводилися численні пошуки, але жоден не дав переконливого результату.
Ситуація змінилася у 2024 році, коли дві окремі роботи передбачили, що в грудні того року супутник має досягти найбільшого видимого віддалення від Бетельгейзе на небі. У такій конфігурації його легше відокремити від набагато яскравішого надгіганта.
Скориставшись цим «вікном можливостей», команда на чолі з французьким астрономом Мігелем Монтаржесом (Miguel Montargès) провела спостереження Бетельгейзе за допомогою VLT у грудні 2024 року. Після цього вчені кілька місяців ретельно обробляли дані, намагаючись виявити слабкий об’єкт поруч із зорею.
Раніше вважалося, що потенційний супутник може мати масу, близьку до сонячної. Нові спостереження показали, що Бетельгейзе B значно масивніша — приблизно у два-три рази важча за Сонце. Для настільки добре вивченої зорі це виявилося несподіванкою.
Пряме зображення майже не лишає сумнівів
Ключовим інструментом став прилад SPHERE на Дуже великому телескопі ESO в пустелі Атакама в Чилі. Він зазвичай використовується для пошуку екзопланет, але виявився надзвичайно ефективним і для виявлення супутника масивної, вже еволюціонувалої зорі.
Отримане зображення, на якому світло Бетельгейзе штучно «прибрали», показало яскраве джерело зліва від умовного диска зорі. Його характеристики узгоджуються з очікуваними параметрами Бетельгейзе B. Це найчіткіше пряме зображення й найсильніший доказ існування супутника, отриманий дотепер.
Раніше на користь наявності компаньйона вказували спектральні вимірювання та інші спостереження, включно з можливою прямою реєстрацією за допомогою телескопа Gemini North на Гаваях. Однак саме нові дані з VLT стали найбільш переконливими.
Попри це, астрономи поки що обережні у формулюваннях. Щоб остаточно підтвердити відкриття, потрібно простежити, як об’єкт рухається по очікуваній орбіті навколо Бетельгейзе. Дослідники планують повторні спостереження приблизно через рік, коли супутник має з’явитися з іншого боку зорі.
Як супутник може змінити долю Бетельгейзе
Бетельгейзе вже привертала велику увагу кілька років тому, коли її яскравість раптово помітно зменшилася. Оскільки ця зоря перебуває на пізній стадії еволюції й зрештою має вибухнути як наднова, багато хто припустив, що «кінець» може бути близьким.
Подальший аналіз, зокрема за допомогою VLT, показав, що драматичного сценарію тоді не сталося: частину диска зорі тимчасово закривла хмара пилу, що й спричинило потьмяніння.
Тепер, коли ймовірний супутник Бетельгейзе B нарешті виявлено, перед астрономами постає нове питання. Вони планують дослідити, чи може ця зоря-компаньйон впливати на подальшу еволюцію червоного надгіганта та на характер майбутнього вибуху наднової.
Поки що відповідь відкрита: супутник може виявитися важливим чинником, а може й відігравати другорядну роль. Подальші спостереження за системою Бетельгейзе мають показати, наскільки сильно присутність Бетельгейзе B змінює сценарій життя й смерті однієї з найвідоміших зір нічного неба.
Астрономи виявили приховану зорю-супутник поруч із Бетельгейзе з’явилася спочатку на Цікавості.
